'Smokkelaars regelden ruim twintig transporten'

ROTTERDAM - Gürsel O., hoofdverdachte in de Doverzaak, zou zeker 22 eerdere mensensmokkeltransporten hebben georganiseerd voordat 58 Chinezen vorig jaar juni omkwamen tijdens een transport naar Engeland. Een onlangs opgepakte verdachte in de zaak, de 25-jarige Osman O., heeft dit vorige week tegenover de politie verklaard.

Gürsel O. staat sinds gisteren, samen met acht andere verdachten, terecht in de Rotterdamse rechtbank. Het OM verdenkt acht van de negen verdachten van het medeplegen van doodslag, mensensmokkel en deelname aan een criminele organisatie. Gürsel O. wordt gezien als de bendeleider. Hem zijn naast het Dover-transport nog twee ritten ten laste gelegd. Die vonden plaats in december 1999 en april 2000.

De verklaring van Osman O., die slechts een loopjongen was, kan voor Gürsel O. mogelijk tot een verzwaring van de tenlastelegging leiden. Osman O. stond gisteren nog niet terecht, omdat hij pas is opgepakt. Hij moet in het Dover-proces wel getuigen tegen een aantal medeverdachten.

De zitting van gisteren draaide om het verhoor van twee politiemannen die betrokken waren bij de observatie van Gürsel O., vlak voor de noodlottige smokkelrit. De onderzoeksleider van de rivierpolitie verklaarde dat er 'totaal geen aanwijzingen' waren dat Gürsel O. in juni vorig jaar bezig was met de voorbereidingen van het Dover-transport.

De bendeleider werd door de rivierpolitie geobserveerd vanwege zijn betrokkenheid bij de smokkel van Koerden, die met zeiljachten van Nederland naar Groot-Brittannië werden gebracht. Vanuit die achtergrond, zo verklaarde de rechercheur, was de rivierpolitie niet bedacht op de smokkel van Chinezen.

Daarnaast betrof het volgens hem een 'oriënterend onderzoek'. Aanwijzingen voor nieuwe strafbare feiten waren te mager om zware opsporingmethoden als telefoontaps en continue observatie in te zetten. Toen de rivierpolitie twee dagen voor het Dover-drama uiteindelijk toch om een telefoontap vroeg, was het te laat. Het verzoek werd pas na de ontdekking van de Chinezen behandeld. De politie wilde een telefoontap, omdat Gürsel O. met andere verdachten was gezien tijdens een 'vergadering' in hotel New York. Overigens gaf de rechercheur gisteren wel toe dat er tijdens het oriënterende onderzoek naar Gürsel O. redelijk intensief contact is geweest met de Britse autoriteiten. Het OM heeft dat eerder ontkend. Sommige advocaten zien in dit contact een aanwijzing voor de doorlating van het Chinezen-transport, maar officier van justitie Klunder benadrukte nogmaals dat daarvan nooit sprake is geweest. Het proces wordt maandag voortgezet.