Vragen over de risico's blijven een beetje open

ROTTERDAM - Het mocht met het oog op de toestand in de wereld geen feestje worden, maar aan het eind van de bijeenkomst gingen toch de champagneflessen open. Een toost op de goede afloop kan nooit kwaad. De vraag in hoeverre er een verantwoord risico is genomen, bleef een beetje open. Feit is dat Nederland de organisatie van de Champions Trophy van Pakistan overneemt.

De mannen-editie van het prestigieuze hockeytoernooi is vastgesteld voor 3 tot en met 11 november. Lahore zou de plaats van handeling zijn, maar omdat de aanslagen in Amerika hebben geleid tot onrust in Pakistan was de aanwezigheid van de mondiale hockey-elite in het Aziatische land ineens niet meer zo vanzelfsprekend. ,,In onderling overleg met de Pakistani heeft de FIH besloten het toernooi daar niet te spelen'', aldus Els van Breda Vriesman, de president van de wereldhockey-organisatie.

De FIH besloot daarop de overige vijf deelnemende landen te verzoeken een alternatief te bieden. Australië (Sydney) en Nederland (Rotterdam) boden zich aan als plaatsvervangende organisatoren. Het werd Rotterdam. Van Breda: ,,Het Nederlandse aanbod was beter. Vooral financieel en met tv-mogelijkheden was Nederland verder dan Australië.''

En dus wapperden de vlaggen voor het nieuwe clubhuis van hockeyvereniging Rotterdam, waar het toernooi zal plaatsvinden. Binnen wilden de organisatoren evenwel de aanleiding van het plotselinge presentje niet negeren. Het werd een presentatie in een sfeer van ingetogen vreugde. André Bolhuis, voorzitter van de hockeybond: ,,Elf september heeft een omslag in de wereld teweeg gebracht. Dat had en heeft ook voor de sport gevolgen. Sport is een wezenlijk onderdeel van de samenleving.''

En die samenleving draait door. Dus ook de sport. Bolhuis: ,,Voor ons was de afweging: als de Champions Trophy elders gehouden wordt, zouden we er dan met onze ploeg heengaan. Naar de omstandigheden van dit moment wel. Dus zouden we het toernooi ook kunnen organiseren.'' Binnen een week had de hockeybond de noodzakelijke betrokkenen gemobiliseerd. Het organisatiecomité van de vrouwen-CT (augustus, Amstelveen) was nog niet ontbonden. Catering, sponsors, VWS, NOC-NSF en de NOS gaven alle positief bescheid. De NOS zal alle wedstrijden met vijf tot zes camera's in beeld brengen, waarvan vier live. Er staan 150 vrijwilligers klaar.

En dan was er de gemeente Rotterdam. Maar al te graag, zo glunderde burgemeester Opstelten, haalt Rotterdam het toernooi binnen in het gloednieuwe hockey stadion aan de Hazelaarweg. ,,Het mooiste hockeycomplex dat de wereld kent'', complimenteerde Bolhuis de burgervader. Het stadion zal zesduizend overdekte en achthonderd niet-overdekte plaatsen bevatten.

Opstelten: ,,We zeggen overigens ook wel eens 'nee' tegen zo'n verzoek.'' Maar bij de burgemeester, die zich in zijn vorige functie in 1998 bij het WK in Utrecht tot hartstochtelijk supporter van hockey bekeerde, was een nee-woord dit maal niet opgekomen.

Naar verwachting komen er in zes wedstrijddagen 30000 toeschouwers naar het evenement, dat een budget van 2,2 miljoen kent. Het break-even punt ligt op 15000 betalende kijkers. Naast Nederland nemen Australië, Duitsland, Engeland, Pakistan en Zuid-Korea deel.

Waar het veiligheidsaspect reden was om de gunning van het toernooi aan Pakistan in te trekken, is het natuurlijk de vraag of Nederland die veiligheid wél kan waarborgen. ,,We beseffen dat dit toernooi in een andere sfeer wordt gespeeld'', gaf Bolhuis toe. Opstelten: ,,Wij menen dat het verantwoord is. Ondanks de aanleiding dat wij hier zitten, is het van belang dat dit soort evenementen kunnen doorgaan. Het leven gaat door. Zo'n toernooi als dit valt binnen het normale kader van een overheid die met veiligheid te maken heeft. We nemen adequate maatregelen.''

Resteert de vraag of de Pakistani zullen deelnemen. ,,Ze komen'', weet Van Breda Vriesman heel zeker. Mochten ze hun deelname afblazen, dan is India eerste reserve. Voor Pakistan moet dat een reden temeer zijn om te komen.