Blootshoofdse vrouwen roepen toorn over zich af

Een foto van drie blootshoofdse, westerse vrouwen, heeft in Iran vorige week zoveel stof doen opwaaien, dat de onderminister van buitenlandse zaken, Kharazi, zich deze week in het parlement moet komen verantwoorden. Conservatieven grijpen deze kwestie aan om hervormers onder leiding van president Khatami in verlegenheid te brengen.

Het begon allemaal toen de conservatieve krant Resalat dinsdag bij een artikel over een bijeenkomst in Teheran van 150 buitenlandse ngo's een foto afdrukte, met op de rug gezien drie vrouwen zonder de in Iran verplichte hoofddoek. De Iraanse kledingregels schrijven nadrukkelijk voor dat vrouwen niet alleen hun lichaam maar ook hun hoofd bedekken. In het Resalat-artikel werd de conferentie, ter voorbereiding op een VN-conferentie over racisme in augustus in Zuid-Afrika, consequent benoemd als een 'bijeenkomst van vrouwen zonder hijab'.

De even conservatieve Teheran Times bekritiseerde de Iraanse aanwezigen, die ,,in een poging modern en westers te lijken, met hun activiteiten de waarden en voorschriften van onze geweldige religie hebben ondermijnd.'' Volgens de krant is hiermee de 'inefficiëntie' aangetoond van ,,onze hoge regeringsfunctionarissen die ongevoelig zijn voor onze normen en waarden''. De krant stelde onderminister Kharazi van buitenlandse zaken, een hervormer, verantwoordelijk voor 'deze schande'.

Die dag hielden zo'n honderd geestelijken in de heilige stad Qom een betoging waarbij ze kranten met de gewraakte foto omhooghielden. En lieten de aanwezigen bij de conferentie zich ervan overtuigen toch maar een sjaal om te knopen. Maar niet zonder een protestbrief te schrijven aan de hoge commissaris voor de mensenrechten van de VN, Mary Robinson, die de conferentie bijwoonde. Daarin maakten ze bezwaar tegen de 'inbreuk op hun privacy', en 'aantasting van hun waardigheid', en bekritiseerden ze Robinson omdat die dit zomaar liet gebeuren.

Mary Robinson reageerde pas toen ze Iran weer verlaten had. Ze stelde vast dat conservatieven 'verrukt' bovenop het voorval waren 'gesprongen', om ,,het leven te verpesten van hen in Iran die naar meer openheid en hervormingen zoeken''.