Rehabilitatie na ruim 28 jaar

Hij moest er 'even' op wachten, maar na 28 jaar is de Amerikaanse oud-zwemmer Rick DeMont gerehabiliteerd. Tijdens de Olympische Spelen van 1972 in München werd de destijds 16-jarige Amerikaan de gouden medaille van de 400 meter vrije slag ontnomen wegens doping.

Het bleek te gaan om het verboden middel efedrine, maar dat was een onderdeel van een medicijn tegen astma. DeMont wist niet dat zijn medicijn efedrine bevatte en had de naam van zijn medicijn opgegeven aan het Amerikaans olympisch comité. Dat verzuimde het formulier door te spelen aan het IOC, waarna DeMont bij een controle werd betrapt. De Amerikaanse officials gaven tot nu nooit toe een fout te hebben gemaakt.

Nu gebeurt dat alsnog, in een officiële verklaring. ,,Wij verwelkomen hem terug in de olympische familie en erkennen hem als een van de meest getalenteerde sporters die de Verenigde Staten ooit in internationaal verband heeft vertegenwoordigd.''

DeMont, inmiddels 44 en assistent-coach van de zwemploeg van de universiteit van Arizona, hoopt dat dit een tussenstap is op weg naar de erkenning van hem als de ware olympisch kampioen van 1972. ,,Ik hoop dat het IOC ook zijn fout erkent en de historie wordt rechtgezet. Er ligt nog ergens een medaille met mijn naam erop. Die wil ik terug.''

DeMont is nog steeds niet vrij van wrok. ,,Ik was destijds een jongen van zestien. Ik vertrouwde op de bestuurders, zij zouden mij vertellen of er iets in mijn medicatie niet in orde was, dat hebben ze nagelaten. De gevolgen waren voor mij. Blijkbaar was het gemakkelijker een 16-jarig jochie op te knopen dan gewoon de waarheid te vertellen.''