Hogere straf bij fatale brand

DEN HAAG - Minister Korthals wil verantwoordelijken van branden waarbij doden vallen aanzienlijk zwaarder straffen. Daar staat nu een straf van maximaal twaalf maanden op.

Staatssecretaris De Vries (binnenlandse zaken) maakte dit gisteren bekend tijdens het debat over de cafébrand in Volendam afgelopen nieuwjaarsnacht, waarbij 14 jongeren omkwamen. Meer dan 170 jongeren raakten in meer of mindere mate ernstig gewond, van wie tientallen verminkt zijn.

Alle kamerfracties waren unaniem in hun oordeel dat de grootste blaam eigenaar Veerman van café De Hemel treft. ,,Geen bouwvergunning, geen gebruiksvergunning, slecht functionerende nooduitgangen, extreem brandbare versiering en op de fatale avond vier maal zoveel mensen binnen als verantwoord wordt geacht'', memoreerde Scheltema-de Nie (D66). Ook de gebrekkige controle door de gemeente en provincie werden gehekeld.

Wagenaar (PvdA) vindt de maximumstraf voor brand door schuld met de dood tot gevolg, twaalf maanden, daarom onbevredigend. Voor brandstichting staat een straf van tien jaar. Zij vindt dat de maximumstraf naar circa vier, vijf jaar moet.

Volgens De Vries zal Korthals nog deze kabinetsperiode een wetsvoorstel maken waarin de strafverzwaring is opgenomen. Dit past ook in zijn plannen om diverse dood-door-schuld-straffen, bijvoorbeeld in het verkeer, te herzien. Een woordvoerder van Korthals sluit niet uit dat de straf brand door schuld verhoogd wordt naar drie tot vijf jaar.

De Vries was het met de Kamer eens dat er voor de slachtoffers van de cafébrand een schadevergoeding moet komen. De commissie-Lith de Jeune, die een regeling voor de Enschedese vuurwerkslachtoffers uitwerkt, kan dit meenemen.

De Kamer vindt het terecht dat slachtoffers een toekomstige inkomensachteruitgang krijgen gecompenseerd. Deze mag ook niet in mindering worden gebracht op eventuele uitkeringen. Een vergoeding voor psychische letselschade, waardoor iemand bijvoorbeeld niet meer kan werken, moet ook mogelijk zijn, vindt de Kamer. Voor smartengeld voelen kamer en kabinet niets.

Bij de eigenaar Veerman en de ook aansprakelijk gestelde gemeente valt waarschijnlijk financieel weinig te halen voor de slachtoffers. Veerman is hiervoor voor 2,5 miljoen verzekerd. Staatssecretaris De Vries noemde na het debat het 'maatschappelijk onverantwoord' dat ondernemingen, waaronder ook de vuurwerkfabriek in Enschede, voor zulke lage bedragen zijn verzekerd zijn. Zij zullen zich aanzienlijk moeten bijverzekeren, vindt hij. De in oprichting zijnde commissie 'Tegemoetkoming bij rampen en calamiteiten' zal in opdracht van minister Klaas de Vries (binnenlandse zaken) ook dit probleem gaan onderzoeken.