Dure olie maakt KLM veel efficiënter

De KLM blijkt een goede slecht-weerzeiler. Terwijl de brandstofkosten in de laatste drie maanden van vorig jaar omhoogschoten, wist de maatschappij het resultaat toch van een verlies om te buigen in een bescheiden winst.

Twee mislukte allianties -met Alitalia (dat nu weer toenadering zoekt) en British Airways- en de 61 procent hogere brandstofkosten hebben de KLM overduidelijk tot een veel efficiëntere bedrijfsvoering geprikkeld. De brutowinst was met 46 miljoen euro (102 miljoen gulden) zelfs bijna twee keer zo groot als de meest optimistische analist had verwacht. Een jaar geleden moest de KLM nog een kwartaalverlies van dertig miljoen euro melden. Netto ging het resultaat van min 18 naar plus 4 miljoen euro, en dat ondanks de van 185 naar 297 miljoen gestegen brandstofkosten.

Over de eerste negen maanden van het boekjaar heeft de maatschappij het bedrijfsresultaat bijna verdubbeld, van 86 naar 164 miljoen euro. Vorig jaar kwam daar echter nog wel een eenmalige bate bij van 407 miljoen. De KLM-top ziet ook het nu lopende laatste kwartaal (tot 1 april) met meevallende cijfers eindigen.

Het vervoer nam slechts licht toe, maar de KLM kon de prijzen bij zowel vracht als passage verhogen en slaagde er bovendien in de goed betaalde business class-stoelen goed gevuld te krijgen. Het passagiersvervoer leverde daardoor 14 procent meer omzet op. Bij vracht stegen de inkomsten zelfs met 25 procent. De vrachtafdeling profiteerde onder meer van de sterke Amerikaanse economie, aldus een zegsman. Dat die economie nu wat gas terugneemt, houdt niet meteen in dat het vrachtvervoer het moeilijker krijgt, zo meent hij.

De KLM zelf zag haar passagiersvervoer met slechts 2 procent toenemen. De (veel kleinere) dochterbedrijven KLM Cityhopper, KLM uk en Transavia daarentegen tekenden voor een groei van 16,6 procent, terwijl hun capaciteit juist met 2 procent is verkleind. Het afstoten van onrendabele lijnen en het vullen van veel goedkope stoelen bij de Britse dochter Buzz, die sinds een jaartje als prijsvechter vanaf Londen vliegt, hebben aan dat succes bijgedragen.