Grote Muur nog groter

De Chinese muur is niet 6700 kilometer lang, maar 7200 kilometer. Het Chinese persbureau Xinhua meldde dit gisteren. De nieuw opgegraven vijfhonderd kilometer muur bestaat niet uit baksteen, zoals de rest, maar uit zandsteen. Toch verzekert het persbureau dat het wel degelijk gaat om de wereldberoemde Chinese Muur, die de Chinezen zelf overigens Grote Muur noemen.

Het nieuws is niet alleen van archeologisch, maar ook van politiek belang. De muur reikt namelijk tot ver in de provincie Xinjiang. In deze thuisprovincie van de islamitische, aan de Turken verwante Oeigoeren bestaat een sterke onafhankelijkheidsbeweging. De Oeigoeren bogen erop dat zij in 1949 korte tijd onafhankelijk waren. Maar de Muur, Chineser dan wat dan ook, staat er al tweeduizend jaar.

Peking zal niet nalaten om dat als argument in de strijd te werpen als bewijs dat Xinjiang onlosmakelijk onderdeel is van China. Sterker nog: Chinese archeologen menen dat zij uitgevonden restanten kunnen opmaken dat de Muur helemaal heeft doorgelopen tot China's huidige westgrens.