Argentinië stopt plots uittocht van kapitaal

AMSTERDAM - De Argentijnse regering heeft onverwacht besloten dat niemand in dit Zuid-Amerikaanse land meer dan 250 dollar (ruim 600 gulden) per week van zijn bankrekening mag opnemen. Ook mogen Argentijnen maandelijks niet met meer dan duizend dollar (2470 gulden) op zak het land verlaten.

Het decreet, dat zaterdagavond door minister Cavallo van economische zaken tijdens een rede voor de televisie werd afgekondigd, heeft tot doel het Argentijnse bankwezen voor een crisis te behoeden en de snel toenemende uittocht van kapitaal tot staan te brengen.

Uit angst voor een op handen zijnde devaluatie van de peso -de nationale munt van Argentinië is officieel evenveel waard als een Amerikaanse dollar, maar die koers lijkt moeilijk vol te houden- was er in Buenos Aires pal voor het weekeinde een run op de banken uitgebroken. Duizenden rekeninghouders namen daarbij alleen al op vrijdag voor zo'n 700 miljoen dollar in contanten op. Sinds afgelopen zomer zijn de Argentijnse banktegoeden in totaal al met 12,1 miljard dollar gedaald. Dat is zo'n 14 procent van het totaal aan banksaldi. In reactie daarop zagen de banken zich vorige week genoodzaakt de rente naar liefst 900 procent op te schroeven.

De geldautomaten in de straten van Buenos Aires werden gisteren op last van de overheid uitgeschakeld. Ook kreeg de douane opdracht op vliegvelden en elders strenge controles uit te voeren op de naleving van het regeringsdecreet. Betalingen met pinpas en creditcard zijn nog wel toegestaan, evenals overboekingen in verband met buitenlandse leningen en de import van goederen.

Argentinië kampt al drie jaar achtereen met een diepgaande economische crisis. Als gevolg daarvan is de werkloosheid in het land scherp opgelopen. Omdat de belastinginkomsten om dezelfde reden fors zijn teruggelopen, is de Argentijnse overheid nauwelijks meer in staat de salarissen van ambtenaren uit te betalen. In plaats van geld krijgt het overheidspersoneel nu al enige tijd speciale schuldbewijzen, waarmee in winkels boodschappen kunnen worden afgerekend.

Evenmin is Argentinië meer in staat aan zijn schuldverplichtingen te voldoen. Het 37 miljoen inwoners tellende land staat in totaal voor 132 miljard dollar in het krijt. Om minder rente te hoeven betalen probeert Buenos Aires met zijn belangrijkste crediteuren tot een herstructurering van die schuldenlast te komen. Cavallo zei zaterdag dat daarbij vorige week flinke vooruitgang is geboekt. Voor zo'n 50 miljard dollar aan staatsobligaties zou de rente daarbij zijn teruggebracht van elf naar zeven procent.