Haast vergeten [29]

,,Ik ga naar bed', zei De Kadt. ,,Maar blijven jullie gerust hier overnachten, want ik wil morgen met jullie verder praten. Die vulgaire opwinding over de koningin, betekent niet dat ik jouw verhaal niet graag hoor, Harm. Morgen'.

Harm belde de fietsenman die hem verzekerde dat hij de fiets zo lang mocht houden als hij wou.

,,Ik geloof graag dat u veel van mieren weet', zei Har tegen Victor toen ze de heer des huizes boven met twee dreunen zijn schoenen hadden horen uitdoen, ,,maar ik moet bekennen dat ik bij de proef waar u op de gang stond, met mijn knieën het tafeltje heb opgelicht, zoals ik u had zien doen. U was bij het rode plakkertje gaan zitten. Dus ik ging aan de groene kant zitten.'

,,Om iemand te overtuigen moet je een beetje vals spelen, Harm. De Kadt zou niets begrijpen van de syntaxis van efemere feromonen. Alle genieën deden van die trucjes. Kepler en Pasteur waren nog genialer dan ik. Maar Kepler vervalste de planeetstanden zodat ze mooi op een ellips kwamen en Pasteur gaf zijn tuberculeuze koeien een chemisch middeltje voor hij ze inentte. Mieren lopen graag tegen een lichte helling op.'

Harm vroeg niet wie Kepler en Pasteur waren. Hij zei: ,,Ik wil graag geloven dat u met uw geurtjes boodschappen aan de mieren kunt geven, maar kunt u andersom ook verstaan wat zij zeggen? Hebt u zo'n scherpe neus?'

,,O nee, zij schrijven hun berichten aan mij gewoon op. Het zijn intelligente wezens, als ze maar met veel zijn. Ze zijn gewend hun lichaampjes als werktuigen te gebruiken. Zo heb je in een mierenhoop deuren. Een mier wordt deur door twee pootjes als scharnieren in de muur te steken, en twee andere tot deurknoppen klaar te houden. Wie van buiten komt geeft de deur een hapje, een soort tol betalen. Ik heb mijn mieren geleerd om in lettervormen te gaan liggen. Als ik ze help bij hun strijd tegen de vijand, bij het vinden van eten, en vooral bij de koninginnenjacht, dan mogen zij toch wel de moeite doen om Nederlands te leren? Denk je dat De Kadt wat onder de kurk heeft?'

,,Ik betwijfel het. Het enige eten dat hij heeft zijn die cellofanen koekjes daar.'

,,Ik zal het mijn andere volk eens vragen', zei Atta en hij maakte een nieuw zakje open waaruit weer vierenzestig mieren sloom naar buiten kwamen. ,,Ik geef ze de lucht van kurk.'