Prijsschieten op ontwikkeling Afrika is ongepast

Letter & Geest presenteerde 23 november achttien stellingen over Afrika. Hieronder enkele reacties op deze aanpak.

In de tekst bij de achttien stellingen over Afrika, suggereert Trouw dat Buitenlandse Zaken een open debat uit de weg gaat. BZ wil zo'n debat juist stimuleren. Het boek van Roel van der Veen draagt daaraan bij.

In 'Afrika - van de Koude Oorlog naar de 21ste eeuw' geeft Van der Veen een genuanceerd beeld van de enorme problemen waarmee Afrika worstelt. Hameren op goed bestuur naar het westerse concept van democratische verkiezingen en mensenrechten is onvoldoende. Opbouw van moderne staten grijpt in de meeste Afrikaanse landen diep in op de gevestigde politieke, sociale en culturele tradities. Opbouw van instellingen die zowel moderne kenmerken hebben als geworteld zijn in lokale culturen, kost tijd en vraagt geduld. Dat is wat Roel van der Veen wil zeggen. Zijn boek is geen pleidooi om Afrika los te laten, maar een waarschuwing tegen naïef optimisme over de Afrikaanse realiteit.

Om ontwikkeling te bevorderen, moeten we begrijpen hoe Afrika werkt en aansluiten op zijn krachten. Daarvoor zijn een kritische geest en een scherpe analyse nodig, ook als die niet tot makkelijke conclusies leiden. Het boek van Roel van der Veen is daar een voorbeeld van. Dat hij naast historicus beleidsambtenaar is op onze directie Afrika is een pikant detail, maar doet niet ter zake.

Van der Veen is vrij om te praten met wie hij wil over zijn boek. Van een spreekverbod, zoals Trouw schreef, is dan ook geen sprake. BZ staat voor een effectief en geïntegreerd Afrikabeleid en wil het politieke debat daarover met open vizier voeren. De behandeling van de begroting van Buitenlandse Zaken volgende week is een uitgelezen moment om te debatteren en verantwoording af te leggen over het gevoerde Afrikabeleid.