Duits-Frans plan voor gelijke belastingen

AMSTERDAM - Frankrijk en Duitsland willen dat de btw en vennootschapsbelasting in de Europese Unie worden gelijkgetrokken. Ze begeven zich daarmee op een zeer gevoelig terrein en een botsing met Groot-Brittannië lijkt onvermijdelijk.

Parijs en Berlijn zullen voor de kerst hun gezamenlijke voorstellen neerleggen bij de groep van Giscard D'Estaing die de hervorming van EU voorbereidt, meldt de Financial Times. De harmonisatie moet een einde maken aan 'oneerlijke' belastingpraktijken die de interne Europese markt verstoren.

De Frans-Duitse plannen gaan een stuk verder dan die van Europees commissaris Bolkestein (interne markt). Die stelde eerder dit jaar, met het oog op politieke haalbaarheid, voor één Europese grondslag in te voeren voor de vennootschapsbelasting, maar wilde niet zover gaan ook de tarieven gelijk te schakelen. De Europese Commissie werkt bovendien aan een gedragscode om concurrentievervalsende belastingen tegen te gaan, maar die gaat uit van vrijwilligheid. Wetend hoe gevoelig het onderwerp bij sommige EU-landen ligt, vermijdt Bolkestein het woord 'harmonisatie' en spreekt hij liever van 'belastingcoördinatie'.

Bij Nederland zullen Duitsland en Frankrijk waarschijnlijk een gewillig oor krijgen. Toenmalig staatssecretaris Bos (financiën) pleitte vorig jaar al voor harmonisatie van de vennootschapsbelasting. De Britse en Ierse collega's reageerden fel. Ze zijn absoluut tegen enige Europese bemoeienis met hun belastingheffingen. Ook bij de toekomstige EU-landen zullen de plannen slecht vallen. Er zijn nogal wat landen die belastingkortingen gebruiken om buitenlandse bedrijven en investeerders te lokken.