Nieuwe moord in Washington

Een 40-jarige buschauffeur is gisteren in Montgomery County, een buitenwijk van de Amerikaanse stad Washington, neergeschoten. Hij overleed later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Vermoedelijk gaat het weer om een aanslag van de sluipschutter die deze maand rond Washington al twaalf keer eerder heeft toegeslagen.

De chauffeur werd in de borst getroffen toen hij in de deuropening van zijn bus stond. Hoewel gisteravond niet bewezen was dat het om de sluipschutter gaat, handelt de politie daar naar eigen zeggen wel naar.

De schietpartij gebeurde in hetzelfde gebied als de eerste vijf beschietingen. Ook is de man met een enkel schot neergeschoten, evenals voorgaande keren in een boomrijk gebied, waardoor de dader makkelijk kon ontsnappen.

In totaal heeft de voortvluchtige schutter nu tien mensen gedood en drie zwaar verwond. Elk slachtoffer is door één kogel van verre afstand getroffen. De twee mannen die maandag waren opgepakt, blijken niets met de zaak te maken te hebben.

De politie heeft contact gehad met de vermoedelijke sluipmoordenaar. Hij had op een oproep om zich op een bepaald nummer te melden gereageerd, maar maandag vroegen de autoriteiten hem opnieuw contact te maken omdat zijn boodschap onverstaanbaar was geweest.

Kranten hebben gisteren gemeld dat de schutter in een achtergelaten brief dreigementen heeft geuit aan scholen. Volgens sommige media wil hij geld zien. De Los Angeles Times berichtte dat de boodschap bestond uit een 'zeer lange' brief, die in gebrekkig Engels was geschreven.

Eén van de slachtoffers is een 13-jarige jongen die op weg was naar school in Maryland. Hij raakte zwaargewond. Sindsdien hebben veel scholen alle buitenactiviteiten geschrapt en houden ze hun leerlingen binnen.

Via de woordvoerder van het Witte Huis, Ari Fleischer, heeft president Bush gisteren zijn medeleven betuigd ”niet alleen met de slachtoffers van de misdrijven en hun familie, maar met iedereen in Washington en omgeving van wie het leven zo in de war wordt gestuurd”.