Geen excuus meer voor illegale aspergestekers

Het aspergeseizoen is deze week weer van start gegaan. Ieder jaar levert het steken van dit witte goud genoeg stof op voor krantenstukjes over illegale seizoenarbeiders die door de vreemdelingenpolitie worden opgepakt. De telers verdedigen zich vaak met het argument dat ze op legale wijze niet aan personeel kunnen komen.

Als het aan het ministerie van sociale zaken, de Centra Werk en Inkomen (CWI) en de land- en tuinbouworganisatie (LTO) ligt, zal dat excuus dit jaar niet meer opgaan. De drie partijen hebben de handen ineengeslagen in het project Seizoensarbeid. Dit initiatief ondersteunt tuinders bij het werven van personeel voor bijvoorbeeld de oogst van asperges en aardbeien. ,,De telers moeten wel kunnen aantonen dat het hen niet gelukt is om zelf voldoende tijdelijk personeel te vinden'', licht Geert Pinksterhuis van LTO- Nederland toe.

Vervolgens gaan de CWI (de voormalige arbeidsbureaus) en Eures, het Europees netwerk van arbeidsbureaus aan de slag om in Nederland en de overige EU-lidstaten ongeschoolde arbeidskrachten te werven. Levert ook dat onvoldoende respons op dan mogen de CWI werkvergunningen geven aan personeel van buiten de Europese Unie.

Inmiddels zijn er bij de verschillende steunpunten seizoensarbeid al meer dan 3500 vacatures aangemeld. ,,Alleen al voor aspergestekers hebben we ruim 1000 aanvragen binnengekregen'', vertelt Hans Kersten van het steunpunt voor de provincies Noord-Brabant, Zuid-Gelderland en Zeeland, waar de meeste aspergetelers zitten.

Polen was in het verleden een grote leverancier van illegale seizoensarbeiders en levert nu ook de meeste legale aspergestekers. Ruim tachtig procent is afkomstig uit de kandidaat-lidstaat. Daarnaast lopen er ook Zweden, IJslanders, Spanjaarden, Portugezen en Engelsen op de aspergebedden rond. Naar verwachting zullen dit najaar ook asielzoekers kunnen worden geworven.

De asperges en aardbeien zullen door de inzet van buitenlandse seizoenkrachten waarschijnlijk niet goedkoper worden. De telers betalen de reis- en huisvestingskosten en moeten het cao-loon vergoeden.

,,De telers hebben een huisvestingsgarantie en dat levert hun voor die drie maanden dat er geoogst wordt het nodige papierwerk bij de gemeentes op'', weet Kersten. ,,Sommige tuinders hebben hun schuur omgebouwd of een deel van hun huis vrijgesteld. Anderen regelen caravans, vakantiehuisjes of woonketen voor de tijdelijke werknemers.''

LTO Nederland vindt dat het met dit project zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid goed oppakt. ,,We kunnen hiermee niet voor honderd procent garanderen dat er geen illegalen rondlopen, maar er is niet langer een excuus om het wel te doen'', aldus Pinksterhuis van de LTO.