Heerenveen maatje te klein

Leedvermaak in Friesland. Ajax gaf negentien miljoen uit voor Ibrahimovic, maar de beste Zweedse spitsen voetballen bij Heerenveen en kostten een stuk minder.

Leedvermaak in de Arena. Ajax heeft voorlopig in ieder geval wel de beste Egyptenaar gekocht. Ahmed Hossam maakte gisteren beide treffers van Ajax tegen Heerenveen, dat daarmee een reële kans verknoeide zich in de strijd om de landstitel te mengen (2-0).

Bij winst in de hoofdstad was Heerenveen qua verliespunten op gelijke hoogte met Ajax gekomen. Het zat er gisteren, tijdens de onderlinge confrontatie tussen de nummers één en vier, echter nooit in. ,,Ik had het graag anders gezien, maar de zege van Ajax was verdiend'', zei trainer Foppe de Haan eerlijk.

De Haan zegt waar het op staat. Vooraf was hij net zo duidelijk, net zo oprecht geweest. ,,Als we tegen Ajax niet verliezen, zijn we kampioenskandidaat. Maar als we onverhoopt wel onderuit gaan, is er nog niets aan de hand. Dan staan we er nog steeds goed voor in de race om Uefa Cup-voetbal.''

,,We hadden wat last van de druk'', zo keek De Haan op de teleurstellende topper in de Arena terug. ,,We hebben het dit seizoen tot nu toe fantastisch gedaan, maar om echt aansluiting bij de topdrie te krijgen, heb je wat extra's nodig. Meer power, meer geloof in jezelf. Wij zijn nog te jong en onervaren'', luidde de conclusie van de Friese trainer.

Ajax-trainer Ronald Koeman had vooraf al verteld Heerenveen niet als een serieuze concurrent te zien. Hij sprak uit ervaring: ,,Als trainer van Vitesse weet ik precies hoe moeilijk het is dat laatste stapje omhoog te maken. Zoiets kost tijd. Maar misschien kan Heerenveen dit seizoen nog wel wat puntjes in Eindhoven en Rotterdam halen'', sprak hij hoopvol.

Ajax startte gisteren met spits nummer drie in de basis. Ahmed 'Mido' Hossam kreeg, na zijn goede invalbeurt tegen De Graafschap, de voorkeur boven Machlas en Ibrahimovic. De Egyptenaar was in de eerste helft drie keer dicht bij een treffer, voor hij in de 35ste minuut voor het eerst toesloeg. Hij kwam, na een voorzet van Van der Meyde, voor de zoveelste keer voor zijn directe bewaker Hansma en kopte raak: 1-0.

De tweede treffer viel in de 68ste minuut. Ajax-uitblinker Van Halst veroverde de bal en bediende Hossam op maat. De 19-jarige Noord-Afrikaan kwam onderweg naar de 2-0 alleen de kansloze doelman Vonk tegen.

Voor een leuk duel zijn twee ploegen nodig. Heerenveen schoot gisteren in alle linies tekort. De bewierookte Zweedse aanvallers Allbück en Selakovic zaten knijp tussen het Amsterdamse trio Chivu, Bergdölmo en Van Halst, maar kregen uiteindelijk toch twee kansen. In de vijfde minuut verscheen Selakovic alleen voor Ajax-doelman Grim, vlak voor rust kopte Allbück de bal tegen de paal. Maar verder was Grim vooral toeschouwer.

Na zijn tweede treffer (de vijfde van het seizoen) liet Hossam zich vervangen. Hij was moe. ,,Mido heeft met krachten gesmeten. Hij zette af en toe druk als het helemaal niet kon. Hij moet gewoon nog wat slimmer worden'', zei Koeman.

Hossam werd voor zo'n tien miljoen gulden gekocht als linksbuiten, maar ambieert die plaats niet meer. En dus werd hij de derde centrumspits van Ajax, die gisteren een basisplaats kreeg omdat Machlas en Ibrahimovic zo matig presteerden.

De Egyptenaar was gisteren de gevierde man, maar Koeman bleef behoedzaam. ,,Op een gegeven moment had ik het idee dat Machlas mijn vaste man kon zijn... Maar als een speler niet functioneert zoals de trainer wil, dan kies je een ander.''

Twee weken geleden verwijderde Koeman Hossam op disciplinaire gronden uit de selectie. De Afrikaan was boos, nam een weekeindretour Cairo, riep daar dat hij graag naar een Engelse club wil, keerde te laat terug in Amsterdam, kreeg straf en verwende zichzelf met een peperdure Ferrari. ,,Mido heeft de kwaliteit de nummer 9 van Ajax te zijn'', zei Koeman. Hetzelfde zei hij eerder over die andere twee. Hij kan niet anders. Andere smaken zijn er niet.

Koeman gokt voor de doelpunten voorlopig op Hossam, een verwend talent. Omdat die andere sterren net zo labiel zijn. En Hossam was gisteren succesvoller dan die twee Zweden uit Friesland.