Biologische boeren behouden steun

Nederlandse boeren die werken volgens de principes van de biologische landbouw hebben op termijn geen overheidssteun nodig, die redden zich best. Met deze stelling onderstreepte minister Brinkhorst van landbouw in januari vorig jaar nog eens wat hij al langer vindt: De biologische boer moet zich onder marktomstandigheden kunnen redden. Maar gisteren, op het EKO-congres van Platform Biologica, erkende hij dat dit tijdperk nog niet is aangebroken voor de beginnende biologische boer.

Boeren die willen omschakelen kunnen zich tussen 1 juli en 1 oktober weer aanmelden voor inkomenssteun, kondigde Brinkhorst aan. De Regeling Stimulering Biologische Productie (RSBP) is een financiële bijdrage om de eerste twee moeilijke jaren na de omschakeling door te komen. In deze periode moeten boeren wel produceren volgens de regels van de biologische landbouw, maar mogen ze hun producten nog niet van dit -prijsverhogende- label voorzien.

Vorig jaar was de animo onder boeren om over te schakelen klein. Slechts 221 boeren gaven te kennen de stap te willen wagen, tegen maar liefst 431 een jaar eerder. De crisis van mond- en klauwzeer was daarvan een oorzaak, maar volgens Biologica niet de enige. Zo ging de omschakelperiode in de fruitteelt van twee naar drie jaar en zou de biologische landbouw zich -althans in de beeldvorming- steeds minder onderscheiden van de gangbare landbouw.

Na de zomer gaat Brinkhorst de regeling evalueren. Zelf ziet hij overigens meer in het stimuleren van de vraag naar biologische producten, bij voorbeeld door voor lichting. Daar gaat dan ook het meeste geld naartoe.