Uitgaansverbod in Chinese stad na betoging van Oejgoeren

HONGKONG (AFP, AP) - China heeft een nachtelijk uitgaansverbod ingesteld in de voornamelijk door moslims bewoonde stad Yining aan de westelijke grens met Kazachstan.

Aanleiding voor het besluit vormden de demonstraties van islamitische Oejgoeren voor een eigen staat. De betoging liep uit op een gewelddadige confrontatie met de politie en Han-Chinezen, die in de stad de meerderheid vormen. De Han-Chinezen zijn door Pekings migratiepolitiek in de stad Yining en de provincie Xinjiang komen wonen, tot woede van de moslims.

Volgens sommige berichten zouden de demonstrerende Oejgoeren meer dan tien Chinezen hebben gedood en in brand gestoken. De demonstranten meldden op hun beurt dat er 30 Oejgoeren zijn gedood bij de rellen. De in Hongkong uitgegeven krant Ming Pao maakte verder melding van meer dan honderd gewonden. Een door de krant geciteerde inwoner van Yining, de stad waar de onlusten woensdag en donderdag plaatsvonden, zei dat er sinds de communistische revolutie van 1949 niet meer zoveel geweld in de stad was vertoond.

Een functionaris in de provinciehoofdstad Urumqi, Liu, legde uit dat de politie zich tegen de demonstranten had gekeerd. “Er was een protest, dat was illegaal. Illegale protesten moeten beteugeld worden.” Volgens Liu was de rust in Yining weergekeerd.

In Xinjiang, dat tussen 1944 en 1949 als 'Oost-Toerkestan' kortstondig zelfstandig is geweest, komen vaker botsingen voor tussen Oejgoeren en de Chinezen door wie zij zich overspoeld achten. Xinjiang, dat een zesde van China beslaat, telt 16,6 miljoen inwoners, van wie 38 procent Chinezen. Deze noordwestelijke regio grenst aan Centraal-Aziatische islamitische republieken. Peking vreest dat het daar voorkomende moslimfundamentalisme naar de Chinese regio overslaat en wil dit met alle middelen bestrijden. Zo zijn bijvoorbeeld het afgelopen jaar de islamitische scholen en moskeeën illegaal verklaard. Tegelijkertijd hebben juist de steeds opener grenzen geleid tot een opbloeien van de islam.