Honderden vluchtelingen verdrinken

FREETOWN (AFP) - Zeker 140 mensen zijn om het leven gekomen door een scheepsramp in Sierra Leone. Hun lichamen zijn aangespoeld op de kust bij het vissersdorp Konakridee, ongeveer veertig kilometer ten noorden van de hoofdstad Freetown. Het is nog niet duidelijk of de ramp op de Atlantische Oceaan is gebeurd of op de rivier de Scarscies, in het noorden van het land.

De doden waren opvarenden van een schip met meer dan tweehonderd passagiers, die kennelijk wilden ontsnappen aan het geweld dat het land teistert. Gevreesd wordt dat dat ook de zestig vermisten de scheepsramp niet hebben overleefd. Volgens een woordvoerder van de hulporganisatie Hanci is het houten schip, dat afgeladen was met passagiers en goederen, vergaan nadat het op een rots was gevaren. Aan boord van het vaartuig waren ook personeelsleden en het hoofd van de hulporganisatie Hanci, die zich inzet voor kinderen. De organisatie heeft de lichamen van haar personeelsleden inmiddels geïdentificeerd.

Niet bekend

Volgens een woordvoerder van Hanci is ook een groep van honderd kinderen zoek. De wezen van tussen de vijf en vijftien jaar woonden in een tehuis van Hanci in Makeni, in het noorden van het land. Het tehuis is leeg en niemand weet waarheen de kinderen en de staf vertrokken zijn.