Megacontract petrochemie-complex bevestigt herstel relatie met Nederland

Van onze redactie economie ROTTERDAM - Shell staat op het punt met China overeenstemming te bereiken over de bouw van een omvangrijk petrochemie-complex ter waarde van negen miljard gulden. Het komt te staan in Huizhou, in het zuiden van China vlakbij Hongkong.

De ondertekening van het mega-contract, waarvan de helft voor rekening is van het Nederlands-Britse olieconcern, vindt mogelijk maandag over een week plaats, tijdens het komende bezoek van de Chinese premier Li Peng aan Nederland.

Een woordvoerder van Shell in Rotterdam liet gisteren voorzichtig weten dat Peking formeel nog geen goedkeuring heeft gegeven voor de bouwplannen, al zijn er wel 'positieve' signalen. De Rijksvoorlichtingsdienst meldde gisteren evenwel dat er voorbereidingen worden getroffen voor de ondertekening van het akkoord. Ook premier Kok zal bij de plechtigheid aanwezig zijn.

De petrochemische installaties zullen met name voor de Chinese markt gaan produceren. Onder meer is voorzien in de bouw van een ethyleenkraker met een capaciteit van 800 000 ton. Ook komen er fabrieken voor de productie van styreenmonomeren en propyleenoxyde. Dat zijn halffabrikaten voor de vervaardiging van uiteenlopende soorten plastic, zoals voor verpakkingen en auto-onderdelen.

Complex

Het chemie-complex wordt eigendom van een joint venture. De Chinese partners waarmee Shell zal samenwerken, zijn China Merchants (onderdeel van het ministerie van communicatie), de provincie Guangdong en de Nationale offshore oliemaatschappij. Het complex moet in het jaar 2003 klaar zijn.

Shell onderhandelt al bijna tien jaar over de investering. Vorig jaar moesten de plannen nog weer worden aangepast. De eveneens beoogde bouw van een raffinaderij was volgens de Chinese autoriteiten voorlopig 'economisch niet haalbaar'. De benodigde olie zal nu van andere raffinaderijen in China worden betrokken. Maar de bouw van een eigen raffinaderij is volgens Shell nog niet geheel van de baan. Het zal alleen 'gefaseerd' worden aangepakt. In China is Shell al langer actief op het gebied van de opsporing en winning van olie, en de verkoop van chemieproducten.

Opmerkelijk is dat de ondertekening van het contract in Nederland plaatsvindt. De onderhandelingen werden tot nu toe namelijk in Peking gevoerd, onder verantwoordelijkheid van de in Londen gevestigde chemie-divisie van Shell.

De komst van premier Li Peng naar Nederland - van zaterdag 14 tot dinsdag 17 februari - moet een verbetering van de betrekkingen bezegelen. De relatie stond vorig jaar onder druk na Nederlandse kritiek op schendingen van de mensenrechten in China. Als gevolg daarvan kon een bezoek van minister Wijers aan Peking vorig jaar juni niet doorgaan. Inmiddels is afgesproken dat Wijers eind deze maand alsnog naar China zal reizen. Daarbij zal hij worden vergezeld door een omvangrijke handelsdelegatie.