Groei internationaal toerisme wordt geremd door Azië-crisis

MADRID (AFP) - Het internationale toerisme heeft vorig jaar een nieuw recordniveau bereikt. Maar de groei nam ten opzichte van 1996 duidelijk af. Dat is vrijwel volledig toe te schrijven aan de financiële crisis in het Verre Oosten.

Volgens gisteren gepubliceerde cijfers van de Wereldorganisatie voor Toerisme in Madrid nam het aantal mensen dat op vakantie ging naar het buitenland vorig jaar toe met 3,8 procent tot 616,6 miljoen. In 1996 was er een groei van 5,5 procent.

De ontwikkeling van de inkomsten uit het toerisme liet ongeveer hetzelfde beeld zien. In 1997 ging het bedrag omhoog met 3 procent tot 448,3 miljard dollar (ruim 900 miljard gulden) na een stijging met 7,8 procent in het voorgaande jaar.

Het aantal buitenlandse toeristen in Oost-Azië en het gebied van de Stille Oceaan nam vorig jaar met slechts 1 procent toe. In Europa bedroeg de groei 3,6 procent, in Noord- en Zuid-Amerika 5,8 procent, in Afrika 4,5 procent en in het Midden-Oosten 10,5 procent.

Frankrijk bleef verreweg de belangrijkste vakantiebestemming. Het land ontving vorig jaar 66,8 miljoen buitenlandse toeristen. Op de twee plaats komen de Verenigde Staten met 49 miljoen en derde is Spanje met 43,4 miljoen.

De wereldorganisatie verwacht dat het toerisme in Europa zal stijgen als de euro wordt ingevoerd.