ABN Amro aast op grond onder Archeon

Van onze redactie economie ALPHEN AAN DEN RIJN - De gemeente Alphen aan den Rijn stevent af op een financiële zeperd nu archeologisch themapark Archeon door tegenvallende bezoekersaantallen zeven van de zestig hectare terrein wil afstoten. ABN Amro, eigenaar van de grond waarop Archeon staat, wil er dure huizen bouwen. De kosten voor de aanleg van infrastructuur zijn voor rekening van Alphen aan den Rijn.

Slechts 1,5 miljoen gulden betaalde ABN Amro vier jaar geleden aan de gemeente Alphen aan den Rijn voor de 60 hectare grond waarop themapark Archeon zou verrijzen. De eigenlijke koopprijs van de grond bedroeg 6 miljoen gulden. Maar na aftrek van een gemeentelijke subsidie van 4,5 miljoen, hoefde de bank maar anderhalf miljoen gulden af te rekenen. De stichting Archeon least de grond van de investeerder.

Bouwgrond in Alphen aan den Rijn - dat midden in het Groene Hart ligt - kost normaal rond de 300 gulden per vierkante meter. Maar volgens VVD-wethouder van ruimtelijke ordening D. van der Veen Meerstadt wilde de toenmalige gemeenteraad alles op alles zetten het themapark binnen te halen. De komst van toeristen en de werkgelegenheid die het park aan de plaatselijke bevolking zou bieden, maakten veel goed.

ABN Amro investeerde 57 miljoen gulden in Archeon. Het aantal bezoekers zou volgens onderzoek de eerste seizoenen rond de 600 000 per jaar liggen, oplopend naar bijna 800 000.

Van meet af aan hield de bank echter de optie open dat het attractiepark geen doorslaand succes zou worden. In het grondcontract met Alphen aan den Rijn liet ABN Amro opnemen dat de gemeente mee moet werken aan een wijziging van het bestemmingsplan op het moment dat het attractiepark niet goed genoeg zou blijken te draaien. Overeengekomen werd dat ABN Amro 5,6 hectare van de 7 nu af te stoten hectare grond mocht bebouwen met vrije-sectorwoningen als Archeon drie jaar lang slecht rendeerde en minder dan 4,5 miljoen investeerde in nieuwe attracties.

Die kant lijkt het uit te gaan. Voor het tweede achtereenvolgende seizoen komen de bezoekersaantallen niet boven de 450 000 uit. Archeon, dat in april vorig jaar openging, lijdt dit jaar circa vijf miljoen gulden verlies.

Archeon-directeur J. Helmes - tot begin dit jaar overigens adjunct-directeur projectontwikkeling bij ABN Amro - heeft geen commentaar. Enkele maanden geleden zei hij in deze krant nog dat een park als Archeon niet meer dan 500 000 bezoekers per jaar kan trekken.

Volgens een zegsman van ABN Amro bieden de bezoekersaantallen van Archeon geen enkele zekerheid aan de investeerder. Woningen wel. - Vervolg op pagina 7

Als Archeon dicht moet, mag ABN Amro op helft van de grond dure huizen bouwen VERVOLG VAN PAGINA 1

Het leerzame pretpark Archeon in Alphen aan den Rijn is volgens een woordvoerder van ABN Amro gebaat bij een meer compacte opzet. “De attracties liggen te ver uit elkaar.”

Wethouder Van der Veen Meerstadt weet officieel nog niets van de plannen van Archeon. Hij wacht nog steeds op een plan dat Archeon en ABN Amro al eind augustus zouden presenteren. “Als ABN Amro het grondcontract nu al open wil breken, geeft ons dat ruimte voor onderhandelingen. Want afgesproken was de zaak pas na drie jaar te evalueren.”

De gemeenteraad maakt zich intussen grote zorgen. Want mocht de bank inderdaad huizen gaan bouwen op zeven hectare van de Archeon-grond, dan zullen de kosten voor wegen, bruggen, fietspaden en lantaarnpalen voor de gemeente zijn. Normaal wordt de aanleg daarvan betaald uit de opbrengst van de grondprijs. Maar die was in dit geval laag gehouden omdat het om een educatief themapark zou gaan. Bovendien zijn vrije-sectorwoningen nou net huizen waar een gemeente zelf leuk op kan verdienen.

Mocht Archeon over anderhalf jaar voor meer dan tien miljoen gulden in het krijt staan bij de investeerder, dan geeft het grondcontract ABN Amro het recht op 32 van de 60 hectare vrije-sectorwoningen te bouwen.