Een alternatief voor steeds in de file staan

Directeur M. Sprenger van High Speed Ferry en Waterbus bv is autorijder. De voordelen van het openbaar vervoer moeten wel evident zijn, wil hij de auto laten staan. Sprenger ziet zichzelf dan ook nog niet dagelijks aan boord stappen van de snelle veerboot die 1 november gaat varen tussen zijn woonplaats Rotterdam en zijn werkplek, het centrum van Dordrecht.

,,'s Morgens rij ik tegen de files in. Met de auto ben ik dan sneller dan wanneer ik eerst 20 minuten vanuit Hillegersberg moet trammen naar het centrum van Rotterdam en dan nog verder moet met de ferry naar Dordt.''

Maar als Sprenger midden op de dag een vergadering heeft in het centrum van Rotterdam, zal hij wel voor de veerboot kiezen, die hem er in 25 minuten brengt. ,,Per auto red ik dat nooit, zeker niet als ik de tijd meetel voor het zoeken van een parkeerplaats.''

Met dit verhaal wil Sprenger onderstrepen dat de veerdienst Rotterdam-Dordrecht zelfs voor de zakelijke rijder een aantrekkelijk alternatief kan zijn. ,,Niet voor z'n woon-werkverkeer, maar wel voor een vergadering halverwege de dag in het centrum van Rotterdam.''

Op 1 november krijgen de Rijnmond en Drechtsteden er een vervoersmogelijkheid bij voor forensen die de files zat zijn maar voor wie trein of bus geen aantrekkelijk alternatief is. Tussen de Leuvehaven in Rotterdam en de Merwehaven in Dordrecht gaan twee snelle gerieflijke catamarans in een half-uursdienst varen met een tussenstop in Ridderkerk. Er kunnen per keer 150 passagiers en 20 fietsen mee. Tegelijk komt tussen de Drechtsteden onderling een netwerk van waterbussen: een van Dordrecht via Zwijndrecht en Papendrecht naar Hendrik Ido Ambacht en Alblasserdam, de tweede van Dordrecht over Zwijndrecht en Papendrecht naar Sliedrecht. De pontjes tussen Dordrecht en Zwijndrecht en Dordrecht en Papendrecht gaan uit de vaart.

De twee ferries en de vier waterbussen, elk met een capaciteit van 120 passagiers en 60 fietsen, kost 22 miljoen. Het rijk steekt er 13 miljoen in. De waterbus is een initiatief van streekvervoerder Connexxion en de gemeente Dordrecht. Deze partijen zijn ook betrokken bij de ferry, met de rederijen Doeksen en Heijmen Shipping. Strippenkaarten en abonnementen gelden als betaalmiddel.

De geluiden in Dordrecht over het ontbreken van parkeerplaatsen, nodig om automobilisten te bewegen de boot te nemen, wuift Sprenger weg. De gemeenten hebben zich verplicht voor afmeer- en parkeergelegenheid te zorgen. In dat laatste is mondjesmaat voorzien, met uitzondering van Ridderkerk, waar een groot transferium wordt gebouwd met het oog op automobilisten die de file willen ontvluchten om met de boot verder te reizen. In Dordrecht is parkeren bij de ferry duur, als ze hun auto er al kwijt kunnen. Pas over een paar jaar komt er een parkeergarage. De gemeente zal nu een tijdelijk parkeerterrein aanleggen.

Volgens Sprenger is de ferry niet vooral voor automobilisten. ,,Dan zouden we ze al bij de Moerdijk oppikken. We richten ons op een mix: fietsers, voetgangers en automobilisten. We verwachten niet alleen mensen die werken in Rotterdam, maar ook studenten, scholieren en dagjesmensen. Er komen ook arrangementen voor dagtoerisme.''

Voor Sprenger staat het succes van deze 'nieuwe wegen over water' vast.'' Hij verwijst ook naar het succes van de draagvleugelboot tussen Velzen en Amsterdam. ,,En zo zijn er nog wel meer trajecten die in aanmerking komen.'' Voor één daarvan, Almere-Huizen, is al een schip in aanbouw. Ook Lelystad-Amsterdam staat op de planning. De ferry Rotterdam-Dordrecht moet na drie jaar dagelijks zo'n 1 500 passagiers trekken.