De Jong moet Schelde redden

Van onze redactie economie VLISSINGEN - De vroegere mediatopman M. de Jong moet onderzoeken hoe de noodlijdende Vlissingse scheepswerf Koninklijke Schelde Groep (KSG) van de ondergang gered kan worden. Minister Wijers van economische zaken heeft De Jong een 'ruime' opdracht meegegeven waarin splitsing en/of verkoop van het concern niet wordt uitgesloten.

Topman R. van den Heuvel moest een maand geleden melden dat De Schelde het slechtste jaar uit haar historie achter de rug had en in haar voortbestaan werd bedreigd. De Schelde is voor 90 procent in handen van de staat en voor de resterende 10 procent eigendom van de provincie Zeeland. De groep is in 1983 samengesteld uit toen kansrijke onderdelen van het failliete Rijn Schelde Verolme-concern. Het moest het hebben van de bouw van marineschepen. De afgelopen jaren heeft het daar naar eigen zeggen veel verlies op geleden terwijl het werk voor de civiele markt (ketel- en apparatenbouw) voor onvoldoende compensatie kon zorgen.

De afgelopen weken werd door De Schelde al druk overlegd over een overlevingsplan met de ministeries van economische zaken en defensie. Organisatie-adviseur De Jong was in het verleden onder meer bestuurder van Stork en als topman van Perscombinatie (uitgeefster van onder meer Trouw) maakte hij in de jaren tachtig dit concern weer gezond. Ook heeft hij leiding gegeven aan de NOS. Zijn Schelde-advies moet over enkele maanden gereed zijn.

Volgens een woordvoerder van Economische zaken hoeft de scheepswerf in de komende periode geen steun te verwachten. “Voorlopig kan men even vooruit nu er een regeling is met het ministerie van defensie.” Twee weken geleden bereikten het bedrijf en Defensie overeenstemming over betalingsregelingen voor schepen die met verlies geleverd zouden zijn. De Schelde schermde met een miljoenenclaim op Defensie.

Het bedrijf heeft nog een order voor vier marinefregatten in portefeuille, maar ook die leveren niet genoeg werk om de werf draaiende te kunnen houden. De Schelde telt ongeveer 2 500 man personeel, van wie 2 000 in Vlissingen werken. Daar zit het bedrijf naar eigen zeggen 'ingeklemd in de stad' en De Schelde wil dan ook naar een nieuw terrein aan de rand van Vlissingen. De overheid staat echter niet te springen om de subsidies te verstrekken die het concern hiervoor nodig acht.

Volgens Economische zaken wordt onder andere de Nationale Investeringsbank (NIB) bij het onderzoek van De Jong betrokken. Als mogelijke kopers van De Schelde worden door deskundigen de wel succesvolle scheepswerf Damen en het elektrotechnische concern Holec genoemd.