Onderwijzeres uit Challanger, Christa McAuliffe, herdacht

Tien jaar geleden, op 28 januari, ontplofte de Challenger voor het oog van het toekijkende wereldpubliek. De zes astronauten, alsmede de meereizende onderwijzeres Christa McAuliffe kwamen om en daarmee doofde het zelfvertrouwen van de Amerikaanse ruimtevaartindustrie voor lange tijd.

In Concord, New Hampshire, de woonplaats van Christa McAuliffe, werd sindsdien ieder jaar een sobere herdenking gehouden. Dit jaar wordt de soberheid doorbroken en mag de buitenwereld deelgenoot worden. Het plaatselijke Christa McAuliffe-planetarium wil het kroonjaar aangrijpen om het publiek te informeren over het gedachtengoed van de onderwijzeres, die vond dat je dromen waar kon maken, zelfs risicovolle dromen, als je maar je best deed.

Planetariumdirecteur John Radzilowic noemt McAuliffe en de andere Challengerastronauten zelfs 'historische personen.' De tentoonstelling in het planetarium geeft ook aandacht aan een aantal van de aandenkens, brieven, kaarten, gedichten en kunstzinnige uitingen die familie en vrienden van de onderwijzeres/astronaute ontvingen. Op de school waar McAuliffe les gaf zal een lezing worden gehouden door een verslaggever, die getuige was van de ruimtereis die maar 73 seconden duurde.

Toch is een aantal inwoners van Concord nog huiverig voor publiciteit. De kleine gemeenschap waartoe McAuliffe behoorde, heeft de rijen tot nu toe altijd gesloten gehouden. Naaste familieleden en vrienden van de lerares hebben nooit gehoor gegeven aan de overmatige belangstelling die ze kregen na de ramp. De planetariumdirecteur geeft toe dat het in de voorgaande jaren te gevoelig lag om er brede aandacht aan te geven. Maar de tijd is er nu rijp voor, zegt hij. (AP)