In de dealing room moet je je broek kunnen ophouden

Naam: Annette van den Heuvel Bedijf: ABN-Amro Beslist over: beleggingsspecialisten Benodigd diploma: HBO of universitair

De Badkamer, dat is de bijnaam van het wit betegelde hoofdkantoor van ABN-Amro in de Amsterdamse Bijlmer. In het complex bevindt zich onder andere de dealing room, een grote zaal waar 220 mensen zitten, met ieder vier beeldschermen voor hun neus.

Rij aan rij houden zij de hele dag de koersen, de beurzen en het nieuws van internationale persbureaus in de gaten, om de miljoenen guldens die grote bedrijven hen toevertrouwen, zo goed mogelijk te beleggen. Op risico van de ABN of de klant.

Voor het werk in de dealing room trekt de bank jaarlijks 24 pas afgestudeerde HBO'ers en academici aan. Ieder voor- en najaar begint er een klas van twaalf leerlingen met een opleiding van drie maanden en een proefcontract van een half jaar. ABN-Amro is anderhalf jaar geleden met dit project begonnen, omdat er voor de dealing room nauwelijks open sollicitaties binnenkwamen.

Volgens personeelschef Annette van den Heuvel (33) komt dat door de onbekendheid van het werk. De bank werft daarom jong talent met voorlichting op hogescholen en universiteiten en stuurt folders rond. “De dealing room is het kloppend hart van de bank, de plek waar het allemaal gebeurt.”

“Veel mensen kennen zo'n omgeving alleen van de televisie”, zegt Van den Heuvel, “ze hebben een beeld van snelle mannen, die aan de telefoon heel druk zitten te doen en naar elkaar schreeuwen”. Dat is volgens haar wat de meeste sollicitanten aanspreekt: de dynamiek, de werkdruk en de stress. Maar met romantische ideeën alleen komt de kandidaat er niet. In drie sollicitatiegesprekken en een psychologische test moet hij laten zien dat hij voldoet aan 'het profiel' dat de ABN voor ogen heeft. Om het rijtje maar even te noemen: een grote interesse in financiële markten, een commerciële instelling, analytisch vermogen, rekenkundig inzicht, communicatieve vaardigheden, overtuigingskracht, zelfstandigheid en initiatief.

Een indrukwekkende lijst, maar die elementen zijn nodig voor de dealing room, zegt Van den Heuvel. “Het is een omgeving waar mensen in staat moeten zijn om hun broek zelf op te houden, anders gaan ze ten onder in het geweld.” Ze moeten 'de opportunities' zien, en daar heel snel op inspelen. Ze moeten een hele sterke 'individuele drive' hebben, maar ook samenwerken, zegt de personeelschef, die in hetzelfde ABN-jargon 'recruiter' heet. “Het is zichtbaar wat je aan omzet genereert, of je winst of verlies maakt. Daar moet iemand enorm door gestimuleerd worden. Ze moeten het leuk vinden om te handelen.”

In de dealing room werken traders en salesmen, voor het overgrote deel mannen. De gemiddelde leeftijd ligt rond de dertig. De traders zijn de echte handelaars, die voor grote bedrijven beleggen in aandelen, valuta en obligaties. De saleskant onderhoudt de contacten met klanten. “Voor sales is vooral een stuk overtuigingskracht nodig, want zij krijgen te maken met grote bedrijven, die zelf vaak ook professionele beleggers in dienst hebben”, zegt Van den Heuvel.

De beginners verdienen 58 000 gulden per jaar. Afhankelijk van hoe snel ze vervolgens zelfstandig kunnen werken, groeit dat bedrag tot 180 000 gulden. Daarnaast zijn er speciale 'bonussen', die worden uitgekeerd als dealers goede zaken doen voor de klant.

Jaarlijks hopen zo'n vijfhonderd pas afgestudeerden hiervoor in aanmerking te komen en sturen een brief. Daarvan wordt bijna de helft uitgenodigd voor een eerste gesprek met Van den Heuvel. “Dat zijn er veel, ja. Dat komt omdat voor de dealing room vooral de karaktereigenschappen bepalen of iemand succesvol is, en dat kan ik niet beoordelen op basis van een cv alleen.” De meeste briefschrijvers hebben een geschikte opleiding. De studierichtingen economie, econometrie, bedrijfskunde, wiskunde en heao, liefst met specialisatie banken en financiën, komen in principe allemaal in aanmerking.

In het eerste gesprek moet de kandidaat zijn sollicitatie toelichten. “Het leukst zijn de gesprekken waarin een sollicitant veel over zichzelf vertelt, en zelf ook vragen stelt over het werk.” Sollicitanten die niet goed uit hun woorden komen, maakt zij het overigens niet onnodig moeilijk. “Dan vraag ik niet verder over hun motivatie, maar over hun studie-achtergrond. Daar kan iedereen wel iets over vertellen. Na zo'n gesprek rolt iemand niet door, nee.”

Na enig aarzelen geeft de personeelschef toe dat ook uiterlijk een rol speelt bij de eerste beoordeling. “Het zegt iets over iemands instelling. Als een sollicitant in spijkerbroek binnenkomt waardeer ik dat niet. Wij dragen allemaal spijkerbroeken in onze vrije tijd, maar binnen een zakelijke setting past het niet. Als je dat al niet aanvoelt, voel je waarschijnlijk meer dingen in commercieel opzicht niet aan.”

De tweede ronde is de psychologische test, waarin onder meer werksituaties worden gesimuleerd. Vervolgens heeft de sollicitant nog twee gesprekken met managers uit de dealing room. Edward Wassink (34) is afdelingsdirecteur 'bondsales', hij doet vaak zo'n tweede of derde gesprek. “Wat ik heel belangrijk vindt is of mensen een idee hebben waar ze aan beginnen. Als een kandidaat zegt: 'ik wil bij een bank werken omdat het het hart van de financiële wereld is', vraag ik door. Om te kijken of ze dat zinnetje hebben ingestudeerd omdat het wel interessant klinkt, of dat ze er echt over hebben nagedacht. En doe je huiswerk. Het maakt een goede commerciële indruk als je je hebt verdiept in het bedrijf waar je solliciteert.”

Het gaat Wassink erom dat uit het gesprek naar voren komt of mensen de juiste mentaliteit hebben. Daarom vindt hij het wel eens jammer dat mensen die bijvoorbeeld letteren hebben gestudeerd, nooit solliciteren en zelden uitgenodigd worden voor een gesprek. Terwijl ze ook best de geschikte eigenschappen voor een goede handelaar kunnen hebben. “Dat is een verschil met bijvoorbeeld Londen. Daar stikt het op de beurs van de mensen met een talen- of geschiedenisachtergrond. Het gaat daar veel meer om de juiste instelling.” Het vak leren jonge beleggers als ze eenmaal met de interne opleiding beginnen. “Dan hangt het van de persoon zelf af, of hij of zij binnen enkele weken of binnen een jaar zelfstandig werkt.”

Volgens Wassink begint het na die opleiding pas echt. Sollicitanten moeten beseffen dat werken in de dealing room alleen in de praktijk te leren valt. “Want er is niets zo irritant als een pas afgestudeerde econoom die vanaf zijn eerste werkdag al heeft besloten dat hij alles al weet.”