Kosovaren mogen na drie jaar blijven

Etnische Albanezen uit Kosovo die langer dan drie jaar in Nederland zijn, krijgen binnenkort een vergunning tot verblijf wegens tijdsverloop.

Dat blijkt uit een brief die staatssecretaris Cohen van justitie deze week naar de Kamer stuurde. De bewindsman komt daarmee tegemoet aan een uitspraak van de Rechtseenheidskamer vreemdelingenzaken van de Haagse rechtbank van 17 november vorig jaar.

Het hoogste vreemdelingencollege overwoog destijds dat de staatssecretaris ten onrechte vanwege een technisch beletsel - het ontbreken van een terugname-overeenkomst met Joegoslavië - uitstel van vertrek had verleend aan Kosovaren tussen 25 april 1996 en 13 maart 1998.

Daardoor telde deze periode niet mee als relevant tijdsverloop voor het driejarenbeleid. Sinds 13 maart vorig jaar verleent Justitie vanwege de geweldssituatie in Kosovo om 'beleidsmatige' redenen uitstel van vertrek aan afgewezen en uitgeprocedeerde etnische Albanezen.

In de brief aan de Kamer laat de staatssecretaris weten het omstreden tijdvak alsnog mee te zullen tellen, waardoor naar schatting drie- à vierduizend etnische Albanezen uit Kosovo binnenkort een verblijfsvergunning tegemoet kunnen zien.

Een werkgroep probeert namens het beraad Nederland-Kosovo, een club bezorgde non-gouvernementele organisaties over de situatie in Kosovo, sinds september vorig jaar het aantal langdurig in Nederland verblijvende Kosovaren in kaart te brengen voor de staatssecretaris.

Vooruitlopend op de beleidswijziging van Cohen kreeg een 23-jarige Kosovo-Albanees vorige week al na zeven jaar een verblijfstitel wegens tijdsverloop. Hij was in 1992 als 16-jarige naar Nederland gevlucht en zat in zijn tweede asielprocedure. Hij wachtte al twee jaar op een beslissing van de Amsterdamse rechtbank.

Nog voordat de rechter zijn oordeel zou uitspreken (2 april) heeft de Immigratie- en naturalisatiedienst (IND) hem inmiddels een verblijfsvergunning gegeven. In Nederland verblijven ongeveer 10 000 etnische Albanezen. Afgelopen twee jaar kwamen er ruim 4300 naar ons land.