Melkert: in 1998 meer buitenschoolse opvang

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Minister Melkert van sociale zaken is bereid volgend jaar te starten met een stimuleringsmaatregel die het aantal plaatsen voor buitenschoolse opvang fors moet uitbreiden.

De bewindsman toonde zich positief over een voorstel van zijn partijgenote, het PvdA-Kamerlid Vliegenthart. Vliegenthart presenteerde gisteren een plan dat uitgaat van een overheidsinvestering van 125 miljoen gulden in de opvang van schoolgaande kinderen. Daarmee moeten zo'n 50 000 plaatsen worden gefinancierd.

Vliegenthart wijst er in haar voorstel op dat de stimuleringsmaatregel van het vorige kabinet vooral gebruikt is om kinderopvang voor nul- tot vierjarigen uit te breiden. Daarom is een nieuwe maatregel nodig voor schoolgaande kinderen.

Een plaats in de buitenschoolse opvang kost naar schatting 7 000 gulden per jaar. Daarvan moet de overheid de eerste twee jaar 5 000 gulden voor haar rekening nemen. Na de twee jaar wordt de subsidie geleidelijk afgebouwd, tot er een verdeling komt waarbij overheid, werkgever en ouders ieder een gelijk deel betalen. Het zo weer vrijkomende geld moet volgens Vliegenthart worden gebruikt voor verdere uitbreiding van het aantal plaatsen.

De PvdA doet geen voorstellen om voor de investering geld op de begroting van sociale zaken vrij te maken. Vliegenthart gaat ervan uit dat de maatregel zichzelf terugverdient als het personeel voor de kinderopvang wordt geworven onder uitkeringsgerechtigden. Zij citeert een onderzoek, waaruit bleek dat de vorige stimuleringsmaatregel zoveel nieuwe arbeidsplaatsen schiep dat er niet alleen uitkeringen werden bespaard, maar ook 1,2 miljard gulden aan extra belastinggeld binnenkwam.

Melkert is dat met haar eens. Investeren in kinderopvang is maatschappelijk belangrijk en renderend, zo zei de bewindsman gisteren. Het is hoog tijd de investeringen uit te breiden, vindt Melkert.

Vliegenthart wil investeren in kinderopvang voor werkgevers aantrekkelijker maken door de al bestaande fiscale aftrekmogelijkheid uit te breiden. Nu kunnen werkgevers twintig procent van de kosten aftrekken. Staatssecretaris Vermeend van financiën is bereid daar naar te kijken. Hij zal overleggen met werkgevers en werknemers.