Strijd luwt, kans op dialoog Kosovo

PRISTINA (AP) - Nadat Servische troepen de drie laatste bolwerken van het Bevrijdingsleger van Kosovo (UCK) hadden veroverd, richtte de aandacht zich gisteren op diplomatieke inspanningen om opnieuw te proberen een oplossing van de crisis in Kosovo tot stand te brengen. Een omvangrijke Navo-oefening in buurland Albanië moest tonen dat Navolanden zonodig zullen ingrijpen in Kosovo.

Volgens het pro-Albanese Kosovo Informatiecentrum nam de strijd in hevigheid af. Het Joegoslavische persbureau Tanjug had eerder gemeld dat Servische politietroepen in de dorpen Lodja, Grabovac en Rausic belangrijke UCK-posten hadden 'vernietigd'. De dorpen liggen net buiten Pec, de tweede stad van de provincie. De veroveringen volgen op de Servische inname, een dag eerder, van het belangrijkste wapen- en voorraaddepot van het UCK in Junik.

De afgelopen twee weken zijn de regeringseenheden erin geslaagd het UCK uit een aantal dorpen in West-Kosovo te verdrijven. Vaak kwamen de opstandelingen echter terug in de veroverde gebieden nadat de Servische eenheden waren vertrokken om elders te vechten.

De afname van de strijd deed de hoop herrijzen dat de onderhandelingen, die sinds mei in een impasse verkeren, opnieuw tot leven kunnen worden gewekt. Fehmi Agani, de hoogste etnisch-Albanese onderhandelaar, schreef zijn Servische tegenhanger Ratko Markovic dat de Albanezen bereid zijn terug te keren naar de onderhandelingstafel - op voorwaarde dat de Serviërs hun offensief staken. “Wij verwachten dat het geweld zal stoppen en dat de eenheden die tegen de burgerbevolking zijn ingezet, worden teruggetrokken”, zei Agani.

Ongeveer 1 700 manschappen uit veertien landen, waaronder Nederland, zijn gisteren in Albanië begonnen aan een militaire oefening die voornamelijk tot doel heeft de Servische leiders in Belgrado duidelijk te maken dat het de Navo ernst is met dreigementen dat zij desnoods zal ingrijpen in Kosovo.

De oefening 'Cooperative Assembly 1998' duurt vijf dagen; naast manschappen uit elf Navo-landen doen er ook militairen uit Rusland, Albanië en Litouwen aan mee. Tien andere landen hebben waarnemers gestuurd. Het Russische persbureau Itar-Tass onderstreepte dat Moskou met deelname had ingestemd nadat de Navo had gegarandeerd dat de oefening “politiek zo steriel mogelijk” zou verlopen. Een woordvoerder van het Russische ministerie van buitenlandse zaken, Valeri Nesteroesjkin, wees op de noodzaak van “maximale voorzichtigheid teneinde vijandelijkheden te voorkomen die de dialoog kunnen bedreigen”. Moskou verzet zich consequent tegen het gebruik van geweld in Kosovo.