Philips, KPN en Filmnet gezamenlijk in betaal-tv

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Philips, KPN en Nethold, de Zuid-Afrikaanse moedermaatschappij van Filmnet, bundelen hun belangen op het gebied van digitale betaaltelevisie in de Benelux. Een KPN-woordvoerder bevestigt dat de overeenkomst vrijwel rond is.

Het is de bedoeling dat Nethold de meerderheid heeft in de nieuwe gezamenlijke exploitatiemaatschappij. Philips en KPN krijgen een belang van elk ongeveer 10 procent. In ruil daarvoor wordt Teleselect, de onderneming van KPN en Philips die in Utrecht, Den Haag en Amsterdam betaal-tv verzorgt, door Nethold overgenomen. Teleselect heeft tot nu toe niet aan de verwachtingen kunnen voldoen en zal waarschijnlijk worden opgeheven.

Het belang van de overeenkomst is in de eerste plaats dat Philips en KPN zich aansluiten bij de decodeertechniek van Filmnet. De decoder is het apparaatje waarmee een abonnee tegen betaling toegang krijgt tot een of meer TV-kanalen. Nu KPN en Philips kiezen voor de decoder van Filmnet lijkt daarmee de standaard gezet voor de digitale betaaltelevisie in Nederland.

Voor Filmnet is belangrijk dat het via KPN en Philips nauw samenwerkt met kabeleigenaars. Lang niet alle TV-kijkers hebben overigens toegang tot digitale betaal-TV. Het voordeel boven analoge TV is dat er veel meer kanalen tegelijkertijd op kunnen. Voorwaarde is echter dat de signalen via glasvezelkabels worden doorgegeven en die liggen nog niet overal in Nederland. Het is ook de vraag of tijdig voldoende decoders beschikbaar zijn om in de vraag te voorzien.

Betaal-tv, waarbij programma's op aanvraag kunnen worden ontvangen, geldt als een groeimarkt. Zowel aanbieders van tv-programma's, films en diensten, de exploitanten van kabelnetwerken als de producenten van decodeerapparaten denken in de toekomst een aardige boterham te kunnen verdienen.

De ontwikkeling wordt op dit moment onder meer gehinderd door dat er nog meerdere decodeertechnieken zijn. Bovendien is de TV-kijker die een analoge decoder moet inruilen voor een digitale 1000 tot 1500 gulden kwijt. In Duitsland ziet uitgever Bertelsmann voorlopig af van betaal-TV. Concurrent Leo Kirch gaat wel door.