Melkert belooft snel herstel koopkracht ouderen

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Minister Melkert (sociale zaken, PvdA) heeft de Tweede Kamer gisteren toegezegd dat hij binnen twee weken met maatregelen komt om er voor te zorgen dat bepaalde inkomensgroepen er toch in koopkracht op vooruitgaan. Wie daarvan precies gaan profiteren en hoeveel geld dat kost, liet de bewindsman in het midden.

Ook wilde Melkert niet zeggen aan welke maatregelen hij denkt. Fracties in de Tweede Kamer en het ministerie van sociale zaken worden overstelpt met telefoontjes en brieven van mensen, die in januari minder netto salaris kregen dan in december.

In een debat hierover hield Melkert gisteren vol dat dat slechts een tijdelijke zaak is. Nu zien mensen misschien nog niets van de beloofde koopkrachtverbetering, maar in de loop van het jaar wordt die door allerlei verschillende maatregelen (lagere lokale belastingen, aanpassing van premies en lonen) wél zichtbaar. De noodmaatregelen die Melkert nu neemt, zijn daarom ook maar van tijdelijke aard. Extraatjes die mensen nu krijgen, vervallen later in het jaar.

Hoewel Tweede Kamer en minister niet afspraken wie speciaal geholpen moeten worden, waren ze het eens over de groepen die het meest gedupeerd zijn. Het gaat om ouderen met een groter aanvullend pensioen en mensen met een Vut-, WW- of WAO-uitkering. Na afloop van het debat liet de minister wel doorschemeren dat de maatregel voor ouderen een algemeen karakter zal hebben. Mensen met alleen AOW gaan er dit jaar al redelijk op vooruit, “maar ik zal niet klagen als daar een extraatje bijkomt”, aldus Melkert.

Melkert is niet van plan iets te doen voor werknemers, die er door andere oorzaken dan het kabinetsbeleid op achteruitgaan. Zo zijn er veel werknemers die in 1997 extra salaris overhielden, omdat de wachtgeldfondsen hun overschotten wegwerkten door uitkeringen aan de aangesloten werknemers. Nu de overschotten weg zijn, moeten die mensen weer wachtgeldpremie betalen. Het kabinet was vorig jaar fel tegen deze actie van de wachtgeldfondsen.

Andere werknemers hebben te maken met hogere premies voor pensioenen, ziektekostenverzekeringen, Vut en/of aanvullende WAO-verzekeringen. Ook daarvoor zal het kabinet niet compenseren. De PvdA wil wel een apart debat over de gevolgen voor de inkomenspolitiek van dergelijke ontwikkelingen. “Het kan niet zo zijn dat de ruimte die het kabinet creëert door anderen weer wordt opgesoupeerd”, aldus PvdA'er Van Zijl.

- Pagina 4: Melkert was nog nooit zo nederig en meegaand