Andreotti aangeklaagd wegens banden met mafia

PALERMO (AFP, Reuter, DPA) - De Italiaanse christen-democratische oud-premier Giulio Andreotti moet terechtstaan op beschuldiging van contacten met de mafia. Een rechter van het tribunaal in Palermo, Agostino Gristina, heeft dat gisteren besloten. Hij stelde tegelijkertijd de datum voor het proces vast: 26 september in Palermo.

Hij kwam daarmee tegemoet aan de verzoeken van justitie op Sicilië. Gristina nam zijn besluit na een hoorzitting van zes uur waarin zowel de verdediging als het openbaar ministerie argumenten aanvoerden.

De inmiddels 76-jarige Andreotti is een van de invloedrijkste mensen in de Italiaanse naoorlogse politiek. Hij was zeven keer premier, bekleedde 21 maal een ministerspost en is senator voor het leven. Het is voor het eerst in de geschiedenis van Italië dat een dergelijk vooraanstaand politicus zich voor de rechter moet verantwoorden voor banden met de mafia.

Steunpilaar

De justitie in Palermo beweert dat Andreotti in de periode van 1978 tot 1992 de belangrijkste steunpilaar van de Siciliaanse georganiseerde misdaad in de Italiaanse politiek is geweest. Het openbaar ministerie baseert zijn aanklacht voornamelijk op getuigenissen van spijtoptanten van de mafia en vroegere leden van Andreotti's Christen-Democratische Partij. Deze partij gaf vanaf de de Tweede Wereldoorlog de toon aan in de Italiaanse politiek, totdat ze vorig jaar als gevolg van corruptieschandalen bij verkiezingen werd weggevaagd.

Andreotti heeft alle beschuldigingen steeds ontkend. Hij beweert juist de opsporing en aanhouding van ondermeer de 'baas der bazen' Salvatore 'Toto' Riina te hebben gelast. Riina werd in 1993 gearresteerd.

Eén van de kroongetuigen in de zaak tegen Andreotti zegt echter te hebben gezien hoe de toenmalige premier Riina in 1987 de broederkus gaf, waarmee mafialeden elkaar tot voor kort plachten te begroeten.

- Meer nieuws op pagina 5