Heineken wíl niet eens zo hard groeien als Corona

Heineken wordt niet koud of warm van de opmerkelijke opmars van zijn Mexicaanse concurrent Corona op de Amerikaanse biermarkt, de grootste ter wereld.

Corona maakte deze week bekend met maar liefst 33 procent te zijn gegroeid in de VS. Daarmee nestelde de Mexicaan zich steviger aan de top van de Amerikaanse importmarkt, een positie die Heineken jarenlang bezette.

,,Ik heb er respect voor'', zei topman K. Vuursteen van Heineken gisteren in Amsterdam bij de presentatie van de jaarcijfers. ,,Maar het is een ander marktsegment. Zij zitten in het goedkopere deel van de biermarkt.''

Vuursteen wil niet eens zo hard groeien. ,,Het is wel erg veel hoor. Ik denk toch dat een gecontroleerde groei beter is. Anders gaat de magic van je merk verloren.''

De Amerikaanse biermarkt groeit nauwelijks nog, vorig jaar met één procent. Heineken groeit echter vooral met Amstel Light iets harder; vorig jaar met 7,5 procent. Dat ligt met name aan een groeiende premiummarkt. De Nederlandse brouwer realiseert ongeveer een kwart van zijn omzet op het westelijk halfrond.

Heineken blijft voortborduren op de aloude strategie: marktleider zijn ofwel in een land ofwel, als dat niet mogelijk is, in het premiumsegment. Vooral die tweede poot groeit hard. Volgens Vuursteen heeft die strategie in de laatste vijf jaar een winstverbetering van 89 procent opgeleverd.

In Europa haalt Heineken het grootste deel van zijn omzet: 54 procent. In dit werelddeel realiseert de biermaker vooral groei met lokaal gebrouwen bier, vorig jaar met 15 procent. In Frankrijk en Italië doet de brouwer het behoorlijk, ondanks de krimpende biermarkt. Dat geldt in Oost-Europa ook voor Polen, dat vorig jaar in volume zelfs de grootste markt in Europa werd voor Heineken, net voor Frankrijk, en na thuismarkt Nederland.

Tot nu toe is bierbrouwen voornamelijk een lokale aangelegenheid, maar de meeste van de lokale markten groeien niet meer. Dat betekent volgens de Heineken-topman: over de grens gaan. Het gevolg is schaalvergroting, dus meer internationale brouwerijgroepen en meer concurrentie.

Heineken zette vorig jaar 13,8 miljard gulden om. Daarvoor verkocht het 79 miljoen hectoliter bier, 7 procent meer dan een jaar eerder. De wereldbiermarkt groeide met slechts 1,5 procent.

Met die prestatie verstevigde Heineken zijn positie als op een na grootste brouwer ter wereld. 's Werelds grootste, het Amerikaanse concern Anheuser-Busch, is goed voor zo'n 117 miljoen hectoliter. De winst groeide nog veel sneller dan het aantal liters bier. Het nettoresultaat sprong met 29 procent omhoog naar 981 miljoen. Per aandeel betaalt de brouwer, zoals ook voorgaande jaren, 70 cent dividend.