Sas en Lufthansa zetten KLM op achterstand

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Sas en Lufthansa zullen geen aandelen in elkaar nemen en mikken vooral op samenwerkingsvoordelen door het koppelen van vluchten, wat meer passagiers moet aantrekken, en het samen onderhouden van de vloot van Boeing-737's. Ook willen ze samen nieuwe markten aanboren, met name in Oost-Europa.

De lossere vorm van samenwerking, zonder aandelenruil, betekent dat Sas in de toekomst alsnog tot een fusie met de KLM zou kunnen besluiten. Maar een dergelijke stap is nu op zijn minst enkele jaren in de toekomst verschoven. Dat Sas nu voor Lufthansa kiest en niet voor de Nederlandse partner, is naar verluidt vooral onder druk van grote Zweedse industriëlen gebeurt. Sas is voor 3/7e deel in handen van Zweden, terwijl Denemarken en Noorwegen elk 2/7e deel bezitten. De Zweedse industrie zou liever banden met Duitsland zien dan met Nederland, zo heeft vakbondsbestuurder M. Lander van de Unie Burgerluchtvaart in Zweden te horen gekregen.

Opmerkelijk is dat Sas en Lufthansa voor het intercontinentale verkeer de nadruk leggen op Frankfurt en München, en Kopenhagen daar niet bij betrekken, zo heeft Lander begrepen. Vanuit Duitse optiek is het logisch: Frankfurt is de thuishaven van Lufthansa en bij München is net voor vele miljarden een nieuw internationaal vliegveld gebouwd. Maar zo'n taakverdeling zou het alleen maar onbegrijpelijker maken waarom Sas en Lufthansa elkaar opzoeken.

“Lufthansa heeft Sas absoluut niet nodig”, zo meent een Zweedse luchtvaartspecialist. “Lufthansa is in Scandinavië al groot en op het gebied van vracht zelfs al de grootste. Zij zou Sas binnen een paar jaar kunnen wegvagen.”

B. Baksteen van de Nederlandse pilotenvakbond VNV sluit dan ook niet uit dat Lufthansa de samenwerking alleen maar uit defensief oogpunt aangaat, om te voorkomen dat Sas met de KLM een sterke tandem aan Lufthansa's noord- en westflank zou vormen. Nu gebeurt het omgekeerde en krijgt de KLM een sterkere concurrent aan haar oostgrens. Baksteen vreest dat de KLM het afgelopen jaar te veel met 'intern gebakkelei' en te weinig met een Europese strategie bezig is geweest.