Samenvoegen tegen verzuim

Twee fondsen waaruit wachtgelden en ziekteverzuim in het onderwijs bekostigd worden, moeten fuseren. Minister Hermans van onderwijs wil zo extra geld vrijmaken voor de aanpak van het verzuim.

Gisteren lanceerde Hermans zijn voorstel in de Kamer, die verrast en niet op voorhand negatief reageerde.

Het Participatiefonds, waaruit wachtgelden betaald worden, kent een overschot van 100 miljoen gulden. Het hoeft minder geld uit te keren, doordat meer leraren op wachtgeld weer aan een baan komen. Bovendien stromen er minder wachtgelders in. Het Vervangingsfonds, waaruit de vervanging voor zieke leraren wordt betaald, kent daarentegen een tekort van 15 à 25 miljoen, veroorzaakt door een stijging van het ziekteverzuim in het onderwijs.

Door beide fondsen samen te voegen, denkt Hermans het overschot van het Participatiefonds te gebruiken voor de stijgende kosten voor ziekteverzuim. Bovendien komt extra geld vrij voor arbodiensten. Het budget voor wachtgelden en ziekteverzuim bedraagt na samenvoeging ruim 1,1 miljard.

Als het ziekteverzuim omlaag kan worden gebracht, hoeven scholen minder vaak een beroep te doen op vervangers, zo stelt Hermans, wat de kwaliteit van het onderwijs ten goede komt en het tekort aan leraren wegwerkt.

Opvallend is dat het ziekteverzuim op christelijke scholen iets lager ligt dan op openbare scholen. Een duidelijke oorzaak hiervoor is er niet.