Musketiers 'down under' ten onder

DEN HAAG (ANP) - Twee maanden na de verovering van de Davis Cup is de Franse ploeg op Australisch gras hard onderuitgegleden. In Sydney werden de musketiers van Yannick Noah weggeslagen, 4-1. In de laatste partij voorkwam Boetsch de hatelijke nul.

Met Frankrijk verdwenen ook de kanshebbers Duitsland en Rusland uit het toernooi om de zilveren slaschaal. Zonder Becker en Stich was Duitsland kansloos op het gravel op Mallorca. Spanje, met de nieuwe helden Carlos Moya en Albert Costa, gaf alleen het dubbelspel af: 4-1. Rusland, zonder Kafelnikov en Volkov, ging in Durban tegen Zuid-Afrika ten onder: 3-1. Het laatste enkelspel werd niet gespeeld.

De Brazilianen leden de eerste nederlaag in eigen land in tien jaar. De Verenigde Staten was ook zonder Sampras, Chang en Agassi te sterk (1-4) voor de Braziliaanse samba-tennissers. Courier trok zich niets van het Braziliaanse carnaval op de tribunes en won beide enkelspelen, Washington eentje op vrijdag. De laatste haakte gisteren met een blessure af. Zijn vervanger O'Brien tekende voor het vierde winstpunt.

Bij de laatste acht voegden zich naast Nederland verder Italië (4-1 tegen Mexico), Tsjechië (3-2 tegen India) en Zweden (4-1 tegen Zwitserland). De paringen in de kwartfinales zijn Verenigde Staten - Nederland, Australië - Tsjechië, Spanje - Italië en Zuid-Afrika - Zweden. De wedstrijden worden gespeeld op 4, 5 en 6 april, een week na het toernooi van Key Biscayne.

Tsjechië boog in het eigen Pribram tegen India de achterstand van 2-1 om in winst met 3-2. Korda, 33e van de wereld, versloeg Paes (105e), 5-7 6-3 6-4 6-1, en kondigde na zijn overwinning aan dat hij zijn laatste Davis Cup-wedstrijd had gespeeld.

In Durban smolten de spelers onder de brandende zon. Bij temperaturen van 42 graden en hoger sloegen de Zuidafrikanen toe tegen de gehandicapte Russische ploeg. Tsjesnokov en Tsjerkasov boden taaie weerstand maar bogen in twee zware vijfsetters tegen Ondruska en Wayne Ferreira. In het dubbel beslisten Elis Ferreira met Stafford het duel.

Bij Zweden - Zwitserland was Enqvist met twee overwinningen de man van de wedstrijd, maar trok Rosset de aandacht. Hij sloeg een paar rackets kapot in zijn verlies tegen Enqvist.

In Rome miste Italië de geblesseerde Gaudenzi niet tegen Mexico. Camporese en Furlan waren heer en meester op het gravel. Net als Spanje tegen Duitsland dat met Göllner en Dreekmann kansloos was tegen Moya en Albert Costa. Moya stond geen set af tegen beide Duitsers, Costa eentje in zijn laatste enkel tegen Göllner.

Het verlies van Duitsland betekende geen verrassing. Wel dat van Frankrijk dat compleet aantrad in Sydney tegen Australië, dat Stoltenberg en Philipoussis door belssures miste. De Franse ploeg maakte op het gras vanaf de eerste klap een kwetsbare indruk. Pioline bezweek in de openingspartij tegen Rafter aan de hitte, veertig plus. Na verlies van Boetsch tegen Woodforde stond de nederlaag vast. Het beste dubbel van de wereld Woodforde/Woodbridge stelde de overwinning veilig: 7-6 6-4 6-3 tegen Forget/Raoux. “Dit is de realiteit”, stelde Noah droog vast. “Vorig seizoen hadden wij een droomjaar. Dit was een nachtmerrie.”