Barcelona stijgt naar tweede plaats op negen punten van Atletico

Van onze sportredactie AMSTERDAM - Het ontslag van trainer Jorge Valdano pakt voorlopig goed uit bij Real Madrid. Interim-coach Arsenio Iglesias debuteerde gisteren met een overwinning van 2-1 bij Real Oviedo. Vier dagen eerder won Real al, zonder hoofdtrainer op de bank, met 5-0 van Athletic Bilbao. Barcelona klom naar de tweede plaats dank zij een zege op Real Zaragoza (3-1) en dank zij misstappen van de concurrenten Espanyol en Compostela. De achterstand op koploper Atletico Madrid (4-1 tegen Bilbao) is negen punten.

Real Madrid kreeg de overwinning niet cadeau. De 'Koninklijke' begon goed, maar zakte even weg toen middenvelder Luis Enrique wegens slaan naar een tegenstander nog voor de rust van het veld moest. Real leidde op dat moment met 1-0 door een treffer van tiener Raul Gonzalez. Kort na de rode kaart voor Luis Enrique kwam de thuisploeg via Carlos Munoz op gelijke hoogte.

In de tweede helft leken beide ploegen op een remise aan te sturen. Zeven minuten voor tijd besliste uitblinker Raul Gonzalez alsnog de wedstrijd. “We hebben deze overwinning te danken aan onze sterke verdediging”, meende Iglesias, die met Real Madrid naar de zesde plaats steeg.

Ook bij Barcelona stal een tiener de show. De talentvolle Ivan de la Pena maakte in Nou Camp twee treffers in het duel met Zaragoza, volgende week dinsdag tegenstander van Ajax om de Europese Supercup. Vooral met zijn tweede doelpunt maakte De la Pena veel indruk. Een schitterende lob van ruim veertig meter was de doelman van Zaragoza te machtig. Oscar opende de score voor Barcelona, dat 31 jaar geleden voor de laatste keer op eigen veld verloor van Zaragoza.

Het genezingsproces van Jordi Cruijff is wederom vertraagd. De Barcelona-aanvaller heeft de loop-en baltraining voorlopig gestaakt, omdat een haarscheurtje in het bot van het dijbeen nog niet voldoende is genezen. Van de meniscusblessure, die hij in september opliep, heeft Cruijff geen last meer.

Italië

In de Serie A toont AC Milan zich voorlopig een waardige lijstaanvoerder. De topploeg van trainer Fabio Capello versloeg gisteren Udinese met 2-0. Dat gebeurde zonder libero Baresi (geblesseerd) en sterspeler George Weah, die ondanks de uitschakeling van Liberia in het toernooi om de Afrika Cup nog niet beschikbaar was.

AC Milan nam pas op slag van rust afstand van de middenmoter. Uit een hoekschop van Roberto Baggio scoorde Maldini in tweede instantie. Na een uur besliste Boban, de vervanger van Weah, de wedstrijd. Opnieuw fungeerde Baggio als aangever. AC Milan is in de laatste veertien wedstrijden ongeslagen, maar speelde in de laatste zeven duels vier keer gelijk.

Parma zag na de 1-1 bij Inter de achterstand op AC Milan oplopen tot vijf punten. Parma koesterde ruim vijf kwartier een voorsprong. Stoitsjkov scoorde na vijf minuten op imponerende wijze. De Bulgaar, eindelijk weer eens ouderwets op dreef, stoomde vanaf de middenlijn recht op doelman Pagliuca af. Zijn eerste inzet ketste nog af op het lichaam van de sluitpost waarna Stoitsjkov uit een uiterste hoek alsnog doel trof, 0-1. Inter Milan liet vele kansen op de gelijkmaker liggen. Pas in de 83ste minuut kopte Branca zijn ploeg verdiend naast Parma. Het was zijn negende doelpunt van het seizoen.

Lazio boekte de eerste (ruime) zege in het nieuwe jaar. De ploeg van Aron Winter, die bij Leeds United in de belangstelling staat, rolde Cagliari met 4-0 op. Sampdoria, met Clarence Seedorf terug in het basisteam, was met 2-0 te sterk voor Cremonese. Balleri en Chiesa maakten de doelpunten voor Samp, dat naar de tiende plaats klom.

Degradatiekandidaat Padova verschafte zichzelf iets meer lucht. De ploeg van Kreek en Van Utrecht won verrassend met 4-2 van subtopper Napoli.

België

De strijd om het landskampioenschap in België spitst zich volledig toe op Club Brugge en Anderlecht. De kloof met Lierse SK, de nummer drie, liep op tot acht punten. Koploper Club Brugge, dat gisteren met 5-2 won van hekkesluiter Waregem, heeft zelfs tien punten voorsprong. Anderlecht versloeg met indrukwekkende overmacht Sint-Truiden met 5-0. Lierse SK verloor verrassend van AA Gent, oftewel: Gerets versus Clijsters 2-3.

Anderlecht was zaterdag op het ijzige veld in Sint-Truiden oppermachtig tegen de plaatselijke club. Vooral in de eerste helft toonden de Brusselaars hun huidige topvorm. Uitblinker Bruno Versavel, die door trainer Johan Boskamp weer in genade was aangenomen, dirigeerde zijn ploeg voor rust naar vier treffers. Boffin, De Bilde, De Boeck profiteerden dankbaar van zijn werk, het vierde en vijfde doelpunt nam de ex-Mechelenaar zelf voor zijn rekening.

Engeland

Sneeuw en ijs hebben het programma van de FA-Cup behoorlijk uitgedund. Slechts vier van de veertien duels konden doorgang vinden. Everton kwam op eigen veld verrassend niet verder dan 2-2 tegen Port Vale dat een klasse lager uitkomt. Voor Tottenham Hotspur gold hetzelfde tegen Wolverhampton Wanderers, de club van ex-Feyenoorder John de Wolf (1-1).

Manchester United, vorig jaar finalist, won wel van een lager ingeschaalde club. Bij Reading (eerste divisie) werd het 3-0 door doelpunten van Giggs, verdediger Parker (zijn eerste in drie jaar) en de Fransman Cantona.

Een dag later plaatste ook Aston Villa zich voor de vijfde ronde. Sheffield United, hekkesluiter in de eerste divisie, ging op eigen veld met 0-1 onderuit.

Schotland

Pierre van Hooijdonk krijgt er niet genoeg van. De spits van Celtic is in bijna elke wedstrijd succesvol. Gisteren had 'Big Pete' met twee doelpunten een groot aandeel in de zege (3-0) in de bekerwedstrijd tegen de amateurs van Whitehill Welfare. Hij bracht daarmee zijn seizoentotaal op negentien.

Landskampioen Glasgow Rangers haalde zaterdag de dubbele cijfers: 10-1 bij het nietige Keith uit de Highland League. Peter van Vossen kwam niet tot scoren.