Bern probeert schade vanwege vermeende joodse tegoeden te beperken

BERN (AFP, Reuter, AP, ANP) - De Zwitserse banken hebben besloten hun bankgeheim op te heffen voor joodse organisaties. Die mogen nagaan of er bankrekeningen van in de Tweede Wereldoorlog omgekomen joden te vinden zijn, van wie geen erfgenamen zijn vastgesteld.

De spectaculaire stap van de Zwitserse banken om hun 'heilige' bankgeheim gedeeltelijk op te heffen, is ongetwijfeld ingegeven door de 'PR-ramp' rond de kwestie van de vermeende joodse tegoeden en de berichten over het witwassen van nazi-goud door Zwitserse banken in de Tweede Wereldoorlog.

De boekhouders van het Joods Agentschap, een Israëlische semi-overheidsinstelling, krijgen de gelegenheid “de bankrekeningen en hun joodse eigenaren op te sporen, te achterhalen welke documenten door de banken zijn vernietigd en informatie te verzamelen over geroofde tegoeden die de nazi's naar Zwitserland hebben overgemaakt”. Dat maakte de president van het agentschap, Avraham Burg, gisteren bekend.

Ook op andere fronten probeerde Zwitserland de schade te beperken. Zo betuigde de Zwitserse president, Arnold Koller, gisteren in Davos zijn spijt aan de Israëlische premier Benjamin Netanjahoe over het “monsterlijke, onuitsprekelijke kwaad” van de holocaust. Koller beloofde dat de Zwitsers “alles zullen doen om de volledige waarheid over deze zorgwekkende periode uit onze geschiedenis boven tafel te halen”. Zijn voorganger, Jean-Pascal Delamuraz, deed begin dit jaar internationaal stof opwaaien door joodse organisaties van “chantage” te betichten in de zaak van de vermeende tegoeden.

In New York was de ontslagen Zwitserse ambassadeur in de VS, Carlo Jagmetti, in de weer om zijn vertrouwelijk memo over “een oorlog die gevoerd moest worden tegen onbetrouwbare personen” in de zaak van de joodse tegoeden, uit te leggen als “een misverstand”.

In New York en omgeving was fel geprotesteerd tegen de Zwitserse aanpak van de kwestie. Zozeer, dat de regering-Clinton zich gedwongen zag te waarschuwen voor onverhoedse stappen als het weghalen van tegoeden bij Zwitserse banken door de staat en de stad New York.

De ex-directeur van de Amerikaanse federale bank, Paul Volcker, gooide gisteren evenwel weer olie op het vuur. Hij zei dat er mogelijk veel meer joodse tegoeden in Zwitserse banken liggen, dan bij een onderzoek in '62 door de Zwitsers was ontdekt. Toen kwam voor 10 miljoen Zwitserse frank naar boven, maar slechts 26 van 500 banken deden mee aan het onderzoek, aldus Volcker.

Uit een Amerikaans rapport uit 1946 blijkt dat de Zwitserse Nationale Bank (SNB) in 1943 honderd ton goud van de nazi's heeft aangenomen, nadat Zweden het had geweigerd omdat het van België was gestolen.