Zelfs Kohl noemt situatie op arbeidsmarkt 'absoluut onbevredigend'

Van onze correspondent BERLIJN - Voor het eerst heeft de Duitse bondskanselier Helmut Kohl toegegeven dat het onhaalbaar is de werkloosheid in Duitsland in enkele jaren te halveren. Hij deed dit in een reactie op de jongste werkloosheidscijfers waaruit blijkt dat er vorige maand ruim vierenhalf miljoen Duitsers zonder werk zaten.

Kohl heeft de laatste jaren steeds volgehouden dat het mogelijk moet zijn het aantal werklozen rond de eeuwwisseling met vijftig procent terug te brengen. Deskundigen hebben bij die optimistische voorspelling voortdurend grote vraagtekens gezet. De bondskanselier zei gisteren in de marge van een CDU-bijeenkomst dat de situatie op de arbeidsmarkt 'absoluut onbevredigend' is. Hij blijft echter vol goede moed. Volgens hem zullen er de komende twee jaar 'vele werklozen' weer aan de slag komen. Maar cijfers noemde hij niet.

Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn er in Duitsland in de maand december nog nooit zoveel werklozen geweest als eind vorig jaar. Van de beroepsbevolking zit over het hele land gemeten 11,8 procent zonder werk, een half procentpunt meer dan in de maand november.

In de voormalige DDR is bijna twintig procent van de beroepsbevolking op zoek naar een baan. De werkloosheid in Oost-Duitsland is daarmee bijna twee keer zo hoog als in het westen van het land.

Directeur Jagoda van het Bondsinstituut voor arbeid, die de cijfers gisteren bekendmaakte, noemde het opvallend dat de werkgelegenheid niet profiteert van de economische opleving die aantoonbaar sterk is. De economische groei is vorig jaar uitgekomen op 2,8 procent. Vooral met de export gaat het zeer goed. Maar Duitse ondernemingen zoeken hun heil in automatisering en rationalisatie en zijn huiverig nieuw personeel aan te nemen. De loonkosten in Duitsland blijven namelijk onverminderd hoog.

Jagoda riep werkgevers en werknemers op meer aandacht te besteden aan deeltijdwerk, in Duitsland een vrij onbekend verschijnsel: “Er bestaat helaas geen wondermiddel tegen werkloosheid. Maar met deeltijdwerk zouden we het onaanvaardbaar hoge percentage in dit land toch aanzienlijk kunnen drukken.”

Het Bondsinstituut voor arbeid verwacht dit jaar een kleine verbetering op de arbeidsmarkt. De economische vooruitzichten voor 1998 zijn vrij goed. Maar een echte trendbreuk is nog niet in zicht.

De SPD, de grootste oppositiepartij, zei gisteren in een reactie op de jongste cijfers dat het elke maand duidelijker wordt dat het beleid van de regering-Kohl totaal mislukt is. De torenhoge werkloosheid zal een belangrijke rol gaan spelen tijdens de campagne voor de Bondsdagverkiezingen in september.

Op hun beurt beschuldigen de regeringspartijen CDU/CSU en FDP de oppositie ervan dat zij uit politieke overwegingen voorstellen om de werkloosheid te verlagen blokkeert. Zo heeft de SPD gebruikgemaakt van haar meerderheid in de Bondsraad (de Duitse Eerste Kamer) om een omvangrijke belastinghervorming te torpederen. De plannen van de regering-Kohl zouden volgens de sociaal-democraten vooral gunstig uitpakken voor de beterverdienenden.