Het Alkmaar voor de paden

Zieuwent zou in de ogen van Peter Spruijt wel eens het Alkmaar voor de voetpaden kunnen worden. In dit Achterhoekse plaatsje, in het verleden getroffen door een ingrijpend landinrichtingsproject, hebben dorpsbewoners na het verongelukken van een kind de stichting Kerkepaden opgericht om veilige wandel- en fietspaden aan te leggen.

De stichting heeft met steun van het ministerie van landbouw (directie openluchtrecreatie) en subsidie van allerlei overheden als proefproject een stukje kerkepad aangekocht en met de overige landeigenaren van de route 'erfdienstbaarheden' afgesloten. Daardoor is een pad van tien kilometer gerealiseerd. Volgens een zorgvuldig uitgestippelde strategie werd er in stilte met de betrokken boeren onderhandeld. De stichting betaalde de boeren een tientje per strekkende meter voor het gebruik van de 'erfdienstbaarheid'. De boeren blijven de baas. Dat is psychologisch belangrijk en heeft ook financiële voordelen: er zijn geen wijzigingen nodig in hypotheekactes en melk- en mestrechten. Vrijwilligers verzorgen het beheer en hebben naast het voetpad ook een paddepoel en een houtwal aangelegd. Zo is het 'heersend erf' dat nu deel uitmaakt van het pad, een ontmoetingspunt voor de dorpsbewoners geworden. Het experiment wordt lokaal gedragen. Het enthousiasme is groot, voor de vrijwilligers bestaat zelfs al een wachtlijst.