President Wit-Rusland stelt referendum uit

MINSK (AFP, DPA, ANP) - De inwoners van Wit-Rusland mogen zich 24 november zowel uitspreken over de vraag of de post van president moet worden afgeschaft als over de vraag of zijn macht juist moet worden uitgebreid.

Dat is het resultaat van een spannend weekeind, waarin de gemoederen in de hoofdstad Minsk hoog opliepen. Zaterdag kwam het in Minsk tot demonstraties tegen het voornemen van president Aleksandr Loekasjenko om op 7 november een referendum te houden over uitbreiding van zijn macht. Hij wil ondermeer zijn ambtstermijn, die in 1999 afloopt, met twee jaar verlengen en het recht krijgen alle rechters, de helft van het constitutionele hof en de centrale kiescommissie te benoemen.

Tienduizenden mensen gingen in de Wit-Russische hoofdstad Minsk de straat op om te protesteren tegen Loekasjenko's plan. Ze droegen borden bij zich met teksten als “Nee tegen het Loekasjisme-fascisme” en zwaaiden met de driekleur van het onafhankelijke Wit-Rusland. Loekasjenko heeft die vlag vervangen door de oude Sovjet-vlag van het land. Hij voert ook een pro-Russisch beleid.

De president besloot daarop zijn referendum te verschuiven naar 24 november, de dag waarop, op voorspraak van het parlement, al een referendum gepland stond, maar dan over de vraag of de post van president moet blijven of niet.

De VS waarschuwden Loekasjenko vrijdag in felle bewoordingen dat hij de democratie in Wit-Rusland in gevaar brengt als hij zijn referendum zou doordrukken. Woordvoerder Burns van Buitenlandse Zaken riep de president op onmiddellijk met de leiders in het parlement te praten. Ook de Europese Unie uitte haar bezorgdheid over de toestand in de ex-Sovjet-republiek.