Nederland worstelt met VN-verdrag

Defence for Children International, 'wereldwijd actief voor rechten van kinderen', is boos op de Nederlandse regering. Die ligt dwars bij de internationale aanpak van misbruik van kinderen als soldaten, zegt de organisatie. Defence for Children International is vooral verontwaardigd over het feit, dat Nederland niet van plan is een protocol bij het VN-Verdrag voor de rechten van het kind 'onvoorwaardelijk te aanvaarden'. Het gaat om een totaal verbod op het werven en inzetten van kinderen als soldaten.

Sinds maart vorig jaar is Nederland gehouden aan een VN-verdrag dat verbiedt, dat kinderen onder de vijftien kunnen worden opgeroepen voor militaire dienst. De komende twee weken wordt er in Genève onderhandeld over een aanvulling op dat verdrag: voor deelname aan gewapende conflicten moeten kinderen ouder zijn dan achttien jaar. En die aanvulling, fulmineert Defence for Children International in een persbericht, wil Nederland niet onvoorwaardelijk aanvaarden. Nederland vindt, dat het voor jongeren onder de achttien jaar mogelijk moet blijven vrijwillig in het leger stappen.

De organisatie weet wel wat daar achter steekt: Nederland schaft de dienstplicht af en wil straks blijven werven onder vrijwilligers jonger dan achttien. “Dat is opvallend”, schrijft Defence for Children, omdat de dienstplicht gold voor jongeren vanaf achttien. Defensie is bang niet genoeg vrijwilligers te kunnen krijgen”.

Dat laatste argument zegt een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken 'helemaal niets'. Hij heeft een simpele verklaring voor de opstelling van de Nederlandse regering: “Wij gaan uit van een vrijwillige beroepskeuze voor jongeren vanaf zestien jaar. Dat geldt dus ook voor een beroepsleger.” En wat die deelname aan gewapende conflicten betreft: ook Nederland wil de leeftijd opschroeven naar achttien jaar. Probleem is alleen dat de nationale wetgeving op dit punt nog aangepast moet worden. Waarvan akte.

Niet alleen Nederland worstelt met het verdrag. In Amerika staat het verdrag ter bescherming van de kinderen om een heel andere reden in de belangstelling. De Concerned Women for America, een organisatie van conservatieve vrouwen, wijt de uit de hand lopende misdaad aan de Verenigde Naties. Met hun verdragen tegen kindermishandeling ontnemen de VN ouders het recht hun kinderen lichamelijk te straffen, zo stellen de bezorgde vrouwen, waardoor er geen discipline meer is en de criminaliteit toeneemt.