Danny als eerste Nederlander in de ruimte begraven

LOMPOC (ANP) - Danny van der Hoek uit Hoogvliet, die in oktober vorig jaar op 15-jarige leeftijd overleed, is gisteren als eerste Nederlander in de ruimte begraven. Enkele grammen van zijn as zijn met een raket vanaf de Amerikaanse luchtmachtbasis Vandenberg in Lompoc de ruimte ingeschoten.

“De lancering is succesvol verlopen”, vertelde zijn oom Karl Heinz van Hardeveld na afloop vanuit de Verenigde Staten. Hij woonde de lancering en de afscheidsceremonie bij, samen met Danny's moeder en vriendin. De raket ging om 5.21 uur plaatselijke tijd de lucht in. Dat was 14.21 uur Nederlandse tijd.

De raket met drie satellieten aan boord draait sinds gistermiddag een baan om de aarde. Behalve de as van Danny, heeft de raket ook de overblijfselen van twintig andere overledenen in de ruimte gebracht.

De satellieten met de as van de overledenen zullen naar verwachting drie tot zes jaar rond de aarde blijven cirkelen, alvorens weer in de dampkring van de aarde te komen en te eindigen als een vallende ster.

Laatste wens

Een begrafenis in de ruimte was de laatste wens van Danny, die bezeten was van de ruimteserie Star Trek. De kleine urnen met as zitten vast aan een van de satellieten. De lancering was twee keer afgeblazen. Vorige maand een keer wegens een technisch defect en afgelopen maandag wegens slecht weer in de hogere atmosfeer. Gisteren lukte de ruimtelijke begrafenis dan toch.

De niet alledaagse begrafenis kostte 9000 gulden. Verder was er zo'n 6000 gulden nodig om de familie de lancering te laten bijwonen. Danny's oom heeft via Internet 5700 gulden aan donaties binnengehaald. Het restant is geschonken door een particulier die onbekend wenst te blijven. “Daarmee is Danny's laatste wens eindelijk in vervulling gegaan”, aldus oom Hardeveld.

De lancering van de raket is op video opgenomen. De videobeelden van de buitengewone begrafenis zijn op Internet te zien (website www.celestis.com)