Hersftoogst door slechte weer vrijwel gehalveerd

TOKIO (AP) - De Noordkoreaanse hongersnood zal waarschijnlijk toenemen omdat ook de herfstoogst door het slechte weer veel kleiner is uitgevallen dan verwacht, aldus het Japanse persbureau Kyodo. Het land is bovendien door ernstige overstromingen getroffen en de economie gaat zeer slecht.

Volgens de Japanse Noord-Koreakenner Yasuhiko Yoshida, die zaterdag uit Noord-Korea terugkeerde, “is het niet vreemd als tijdens de zware winter mensen van de honger zullen sterven.” Noord-Korea heeft dit jaar 300 000 ton rijst van Japan en 150 000 ton van Zuid-Korea geaccepteerd, maar alleen na zware onderhandelingen waarbij de donoren de eis stelden dat het voedsel niet naar het Noordkoreaanse leger zou gaan.

“Ik ben er van overtuigd dat er de komende twee jaar voedselhulp nodig is”, zei Yoshida, die aan de Saitama-universiteit werkt. Tijdens zijn driedaagse reis heeft Yoshida geholpen bij het uitdelen van 10 000 eieren en 25 000 appels aan kinderen. Yoshida was in de provincie Hwanghae, 150 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Pyongyang, om de schade van de overstromingen te bekijken en voedsel uit te delen.

In Pyongyang heeft hij een gesprek gehad met een landbouwfunctionaris, die vertelde dat Noordkoreaanse boeren in 1994 7,08 miljoen ton graan hebben geoogst, maar dat dit jaar slechts 3,49 miljoen ton binnengehaald zal worden.

Vrijdag heeft Zuid-Korea aangeboden meer rijst te sturen, maar alleen als die rijst voor burgers bestemd is. Eerder had Seoul gezegd alleen rijst te willen leveren als het noorden de dialoog met het zuiden heropend, een einde maakt aan de anti Zuidkoreaanse propaganda en een officieel hulpverzoek indient.