Minister Melkert geeft toe aan druk van Tweede Kamer

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Het kabinet zal eventuele overblijvende koopkrachtverliezen al halverwege dit jaar repareren. Minister Melkert (PvdA) van sociale zaken en werkgelegenheid heeft dit gisteravond toegezegd aan de Tweede Kamer tijdens een debat over de tegengevallen loonstrookjes.

Aanleiding voor het debat vormde het feit dat de Kamerleden de afgelopen weken waren geconfronteerd met klachten van mensen die er van december '95 op januari '96 in guldens op achteruit waren gegaan.

Klagers èn Kamerleden konden dat niet rijmen met de belofte van het kabinet dat de burgers in 1996 zouden mogen rekenen op behoud van de koopkracht. “De mensen zouden er dan juist in guldens op vooruit moeten gaan”, aldus D66'er Bakker.

Het kabinet geeft in een brief aan de Kamer een aantal oorzaken voor de achteruitgang. Allereerst is er het uitstel van de beoogde afschaffing van de Ziektewet, waarvoor het voorstel nog bij de Eerste Kamer ligt. Werknemers blijven daardoor langer premie betalen dan de bedoeling was en merken dat in hun loonzakje. Verder valt de Ziekenfondspremie hoger uit, en stijgen de gemeentelijke tarieven meer dan het kabinet had voorzien.

In de brief kondigt het kabinet aan dat het het inkomensverlies als gevolg van het uitstel van de Ziektewet nog dit jaar wil repareren. Dat gaat ten koste van de toegezegde lastenverlichting voor werkgevers. De nadelige gevolgen van andere ontwikkelingen wilde het kabinet echter in 1997 compenseren.

De overgrote meerderheid van de Tweede Kamer wil zo lang niet wachten, bleek gisteravond. “Te vaak blijkt achteraf dat het net niet lukt om de belofte van koopkrachtbehoud waar te maken. En een tientje meer of minder doet er voor de mensen met de laagste inkomens wel degelijk toe”, zo verwoordde PvdA-woordvoerder Van Zijl het gevoelen van de overgrote meerderheid van de Tweede Kamer. “Beloofd is beloofd. Ik wil graag dit voorjaar al inzicht hebben in de koopkrachtontwikkelingen. En op 1 juli moet worden gerepareerd wat de mensen niet hebben gekregen.”

Minister Melkert verzekerde de Kamerleden dat hij bereid is om de ontwikkeling van de koopkracht in beeld te brengen en zo nodig per 1 juli maatregelen te nemen om een eventuele achteruitgang te compenseren. Maar hij waarschuwde de Kamer ook dat het kabinet niet alles in de hand heeft. Bovendien moet niet worden uitgesloten dat de koopkracht nog wat gunstiger uitpakt.

Ondanks de verzekering van de minister legden de fracties van PvdA, D66, CDA, SP, GroenLinks en groep-Nijpels hun standpunt vast in een motie. Volgens initiatiefnemer Van Zijl kwam dat niet voort uit twijfel aan de bedoelingen van het kabinet. De Kameruitspraak was bedoeld ter geruststelling van die burgers die de laatste tijd wantrouwen jegens de politiek hadden geventileerd.

VVD-Kamerlid Van Hoof keerde zich tegen de benadering van de Kamermeerderheid. Hij staat achter het streven naar koopkrachtbehoud. Maar hij vindt het verstandiger om de ontwikkelingen wat langer af te wachten, voordat wordt besloten tot eventuele maatregelen.

- Pagina 4: PvdA laat spanning Ziektewet flink oplopen