Korpschef en officier onvoldoende ingelicht bij rellen in Arnemuiden

Van een onzer verslaggevers MIDDELBURG - De politie Zeeland heeft rond de rellen van oudejaarsdag in Arnemuiden fouten gemaakt. Zo kreeg de pers onjuiste informatie en werden de korpschef, de dienstdoende officier van justitie en het bevoegd gezag te laat of zelfs in het geheel niet op de hoogte gebracht van de incidenten.

Dit blijkt uit een evaluatie van het politie-optreden van 31 december. Volgens korpschef A. A. Smeels was er die dag volop aanleiding om bevoegd gezag en politieleiding over de gebeurtenissen te informeren. Vooral vanwege de ernstige mishandeling van twee agenten, die 's avonds laat door acht gemaskerde jongeren werden aangevallen. Maar de officier van justitie werd pas om half vijf 's nachts over de incidenten ingelicht en de loco-burgemeester en de korpschef hoorden het eerst in de loop van nieuwjaarsochtend. Hierdoor konden zij hun verantwoordelijkheid domweg niet nemen, stelt korpschef Smeels.

In diens rapportage wordt de chef van dienst verweten dat deze, buiten alle afspraken om, contacten met de pers heeft onderhouden. Zijn berichten dat de politie gedurende anderhalf uur Arnemuiden niet meer binnen 'durfde', was bovendien onjuist. Volgens Smeels was de politie wel degelijk, zij het onopvallend, in het dorp aanwezig. Om escalatie te voorkomen en omdat daar ook anderszins geen aanleiding voor was, werd die nacht niet opgetreden.

De uitlatingen van de betrokken chef van dienst hebben het aanzien van de Nederlandse politie en vooral die van het Zeeuwse korps, onnodig beschadigd, vindt Smeels. Zo legden pers en politici een verband tussen de vermeende angst van de Zeeuwse agenten en het politie-optreden in de Groningse Oosterparkwijk, daags ervoor. Dit terwijl de politie op het operationale vlak in Arnemuiden adekwaat en conform het draaiboek handelde, aldus Smeels.

Naar zijn oordeel beschikte de politie rond oudjaar over voldoende personeel. Walcheren, waaronder Arnemuiden valt, telde 33 agenten voor het toezicht op straat. Zes van hen behoorden tot de zogenoemde vrijwillige politie. Toch werd ook hier een fout gemaakt toen twee van deze vrijwilligers, zónder begeleiding van een beroepskracht, de uitrukkende brandweer moesten escorteren. De korpschef stoort zich eraan dat zo het risico bestond dat de vrijwilligers zelfstandig moesten optreden.

Smeels zal nog 'indringende gesprekken' voeren met de voor de fouten verantwoordelijke politiefunctionarissen. Of zij in aanmerking komen voor disciplinaire maatregelen, is een interne aangelegenheid. De bewuste chef van dienst heeft zijn fouten erkend. De jongeren in Arnemuiden zien volgens Smeels het 'treiteren van de politie' rond oudjaar als een 'majeur tijdverdrijf'. “De politie constateerde oudejaarsnacht herhaaldelijk dat het rustig bleef totdat zij verscheen. Geweld keerde zich alleen tegen de aanwezige politie. Daarom acht ik het verstandig dat de politie de confrontatie niet onnodig opzoekt als haar aanwezigheid en optreden niet anderszins is geboden.”

Het onderzoek naar de incidenten is vrijwel afgerond. Zo'n twintig jongeren uit Arnemuiden zijn als verdachte aangemerkt. Twaalf zaten nog vast, gisteren is een onbekend aantal naar huis gestuurd. Het openbaar ministerie beraadt zich nog over de feitelijke aanklacht. De meeste verdachten zijn minderjarig en de kans bestaat dat zij voor de kinderrechter komen, zei persofficier mr. D. Veurink.