'Mensen betalen hun parkeerboete toch wel'

Van een onzer verslaggeefsters AMSTERDAM - De wielklem wordt minder populair. Gemeenten gebruiken de klem steeds spaarzamer omdat die slecht zou zijn voor het imago. Haarlem wil de wielklem daarom afschaffen. Dat werd deze week duidelijk. Alleen Amsterdam en Den Haag gebruiken nu nog volop wielklemmen.

Volgens de Haarlemse wethouder De Vries van verkeer, die het plan indiende, klaagden winkeliers en horeca al jaren dat de wielklemmen klanten uit het centrum jagen. “Dat kunnen ze niet echt aantonen”, zegt hij. “Maar uit onderzoek blijkt wel dat het imago van Haarlem achteruit ging.”

De klemmen werden volgens De Vries in 1991 in gebruik genomen om foutparkeerders te dwingen boetes te betalen. Daarvoor zijn ze niet meer nodig, meent hij. “Uit onderzoek blijkt dat ook zonder klemmen zo'n 95 procent van de mensen hun boetes betaalt.” Volgens hem is het afschaffen ook mogelijk doordat de gemeente gemakkelijker boetes kan innen. “Wij kunnen beter gebruik maken van een deurwaarder en alles is geautomatiseerd.”

Was begin jaren '90 de wielklem nog populair als nieuw middel om foutparkeerders aan te pakken, gemeenten zijn nu steeds huiveriger voor het radicale karakter van de methode. Rotterdam bijvoorbeeld, is terughoudend. Na jaren overleg begint in april een proef in het centrum. Daarbij krijgen alleen automobilisten die weigeren hun parkeerboetes te betalen een klem. “Wij gebruiken die slechts als preventiemiddel”, zegt een woordvoerder van het Rotterdamse parkeerbedrijf. “Wanneer iemand een klem krijgt, weet meteen half Rotterdam het. Dan gaat het weer een tijdje goed. Het heeft geen zin mensen verder te straffen. Dat is niet goed voor het imago. Wij willen niet Amsterdam achterna. Rotterdam heeft in verhouding ook maar een marginaal parkeerprobleem.”

Verkeerswethouder R. Rottier van Den Bosch noemt de wielklem 'een onvriendelijk' middel dat erg slecht is voor het imago van een gemeente. “De ANWB kent jaarlijks de 'roestige wielklem' toe aan een gemeente met een slecht parkeerbeleid. Dat zegt al iets over het imago van de wielklem.” Zelf had Den Bosch een half jaar geleden de 'eer' de trofee te ontvangen. “Maar vanaf volgende week zondag mag iedereen 's avonds en op zondagmiddag gratis parkeren in de parkeergarages. Ook zetten we bussen in om mensen naar de binnenstad te vervoeren. Wij bieden vriendelijke alternatieven en willen niet naar zware middelen als de wielklem grijpen.” Middelburg geeft ook alleen wanbetalende automobilisten een wielklem en Zandvoort zet de wielklem vooral in tegen toeristen.

Uitzonderingen vormen dus Den Haag en Amsterdam, die de wielklem tegen alle foutparkeerders inzetten. Automobilisten krijgen in Den Haag pas een kwartier na het uitschrijven van de boete een wielklem: “We vinden het overdreven om mensen die net twee minuten te laat komen, direct een klem te geven.”

De wielklem is volgens Den Haag nodig om te zorgen dat het verkeer doorstroomt en mensen niet overal parkeren. Met het imago van de klem heeft de gemeente weinig moeite. “De ruimte is maar beperkt. En als bij Scheveningen de auto's driedubbel op elkaar zouden zijn geparkeerd en de inwoners er niet meer bij kunnen, is dat óók slecht voor ons imago.” De klem is noodzakelijk voor het innen van de boetes, meent ze. “Aan de kust komen nogal wat toeristen en die betalen heus niet altijd.”

Alleen een wielklem aanleggen bij buitenlandse auto's vindt Den Haag onrechtvaardig. Vorig jaar plaatste de gemeente zo'n 9000 wielklemmen. Dat leverde ongeveer een miljoen gulden aan (bruto) inkomsten op.

Amsterdam haalde in 1996 ruim 94 miljoen gulden binnen uit parkeerautomaten en -vergunningen. De wielklem bevalt de gemeente goed. Een woordvoerder: “Op die manier zorg je dat er niet teveel auto's in de stad komen en hou je de stad bereikbaar voor wat we noemen 'noodzakelijk autoverkeer.' Andere mensen kunnen dan op de fiets of met het openbaar vervoer.” De wielklem dient volgens hem om zeker te stellen dat mensen betalen en vooral dat het parkeerbeleid werkt. “Bewoners kunnen zo gemakkelijker parkeerruimte vinden.” Het imago dat toeristen van Amsterdam hebben, wordt volgens hem nauwelijks aangetast. “Bij de meeste hotels kunnen gasten parkeerkaarten krijgen, overal, ook bij de VVV, ligt informatiemateriaal en bij de parkeermeters staan aanwijzingen in meerdere talen. We zijn zo klantvriendelijk mogelijk.”