Basketballers zijn er nog lang niet

Van onze basketbalmedewerker HAARLEM - De Basketbal Week krijgt vandaag de eindstrijd die op voorhand als droomfinale geafficheerd was: Maccabi Tel Aviv-Kalev Tallinn. Beide giganten plaatsten zich nog net in 1996. Gisteren mochten de overige vier ploegen de kruimels verdelen.

Maccabi en Kalev waren tevoren geplaatst voor de finalepoule en die kwalificatie hebben zij waargemaakt. Op maandag al toonde Maccabi zijn superioriteit door met 77-62 royaal Rode Ster Belgrado de baas te blijven. Kalev had het tegen het Italiaanse Cagiva Varese moeilijker. De winnaar van vorig jaar bleef de Italianen in de eerste helft één puntje voor (39-38), terwijl het tweede bedrijf gelijk eindigde: 32-32.

Daarna was het voorbij met de spannende duels. Dat kwam door de Nederlandse teams. EBBC redde het niet tegen Kalev, hoewel de Esten bepaald niet imponeerden (98-85). Den Helder beleefde een pijnlijke oudejaarsmiddag, toen Maccabi met 20-0 voorkwam. De Israëliërs waren echter de beroerdsten niet; zij namen gas terug en zo mocht Den Helder toch nog een beetje meedoen: 92-61.

Ook gisteren dreigde er voor Den Helder een afgang, toen de ploeg na een voorsprong (12-8) bij rust al vijftien punten op Rode Ster achterliep (48-33). Met speels gemak hielden de Serviërs Den Helder op zo'n tien punten. Iedere moeite van Den Helder om dichterbij te komen was verspilde moeite. Via die tienpuntenmarge (het werd 84-74) bereikte Rode Ster de strijd om de derde plaats.

Den Helder mag proberen vandaag de laatste stek te ontlopen door Den Bosch te verslaan. Coach Maarten Tromp had zijn conclusie snel klaar: “Dat Den Bosch onze tegenstander is, betekent dat het niveau op dit toernooi ontzettend hoog is.” Het betekent natuurlijk ook dat het niveau van ploegen uit Estland, Italië en Servië veel hoger is dan het peil van Nederlandse topclubs. EBBC ervoer tegen Varese dat de Nederlandse kampioen nog lang geen partij is voor een Italiaanse club uit de subtop. Het was overigens een attractieve partij. Hoewel Varese veel sterker was, waren er periodes waarin EBBC bezield ten aanval trok. Het bleven evenwel te kortstondige opflakkeringen van emotionele strijdlust. Het werd 100-87.