Curaçao en Antillen kunnen hun penshonado's niet missen

WILLEMSTAD - De op Curaçao woonachtige penshonado's ontvangen jaarlijks zo'n 3 000 gasten in hun nieuwe woonomgeving. Die geven met z'n allen bijna vier miljoen gulden op het eiland uit. Alleen daarom al zou de belastingregeling waar zij onder vallen niet mogen verdwijnen.

Dat vindt het Curaçaose toeristenbureau dat een onderzoek instelde onder de Nederlanders die op een van de vijf zonnige Antilliaanse eilanden van de lage belasting profiteren. Op Curaçao zijn het er 300, op de hele Antillen genieten bijna 400 penshonado's van het belastingvoordeeltje. Een penshonado betaalt in de Antillen maar 5 procent belasting als hij een huis koopt van minstens een kwart ton en voor minimaal dertig uur per week personeel in dienst neent. Werken mag niet, investeren wel. Graag zelfs. Dat zeventig procent van de peshonado's één tot enkele BV's meeneemt, wordt alleen maar toegejuicht. Want ook daarover betaalt de nieuwe Antilliaan belasting, al is het veel minder dan in Nederland.

Het straatarme Curacéo en de even berooide Antillen kunnen elke bijdrage aan hun lege schatkist gebruiken. Daarom stond Curaçao ook op zijn achterste benen toen staatssecretaris Vermeend een eind aan de Antilliaanse BV's dreigde te maken. Want als de BV niet meer mee mag en dus in Nederland wordt belast, hoeft het voor de meesten niet meer. Die zoeken hun heil dan wel in een ander belastingparadijsje. En dat gaat het eiland een boel geld schelen.

Want penshonado's leveren niet alleen belasting en toeristen op. Op diverse andere manieren wordt de lokale economie door hun aanwezigheid gestimuleerd. Zo geven zij werk aan minstens 300 dienstmeisjes of tuinmannen. Verder laten zij volgens het toeristenbureau het geld gemakkelijk rollen, waar duikcentra, zeilclubs en restaurants weer van profiteren. Bovendien investeert elke penshonado in zijn jaar van vestiging op het eiland voor een miljoen gulden aan woning, auto('s), meubels en andere zaken voor een aangenaam tropenleven. En wat te denken van de gratis reclame voor zonnig Curaçao die de vijftigers (de meerderheid is tussen de 45 en de 60 jaar oud) onder hun vrienden en familie in Nederland verspreiden? Sommigen kopen ook nog eens een verwaarloosd monument dat ze vervolgens laten restaureren of ze investeren in appartementencomplexen. Uit het onderzoek bleek dat een derde van de ondervraagden zijn zakelijke activiteiten op het eiland wil voortzetten.

Kortom: de Antillen zien deze nieuwe landgenoten liever komen dan gaan. Te meer daar bij een massaal vertrek de speciaal voor de penshonado's in aanbouw zijnde huizen als spookwoningen zullen achterblijven.