Willebrands krijgt oud-katholiek Maartenskruis

UTRECHT (ANP) - Kardinaal Johannes Willebrands is gisteren onderscheiden met het Sint Maartenkruis “voor zijn volhardend streven naar verbetering van de verhouding tussen de oud-katholieke en de rooms-katholieke kerk”. Willebrands was van 1969 tot 1989 president van het pauselijk secretariaat (later 'raad') voor de bevordering van de christelijke eenheid. Van 1976 tot 1983 was hij ook nog aartsbisschop van Utrecht.

De onderscheiding van de oud-katholieke kerk in Utrecht wordt toegekend aan kerkleiders die een wezenlijke bijdrage lever(d)en aan de oecumene. Tot dusver kregen alleen de anglicaanse emeritus-aartsbisschop Robert Runcie van Canterbury, in 1981, en de huidige oecumenisch patriarch Bartolomeos van Constantinopel, in 1994, het Sint Maartenkruis.

Willebrands heeft talrijke onderscheidingen en eredoctoraten ontvangen. Toch heeft hij niet de erkenning gekregen die hij verdient voor zijn oecumenisch pionierswerk, aldus onlangs prof. E. de Moor, directeur van het Instituut voor oosters christendom van de KU te Nijmegen.