Spartaanse slapstick in de Meer

AMSTERDAM - Han Berger heeft Sparta op tijd de rug toegekeerd. De strafexercitie van Ajax tegen de Rotterdammers vormde een aardig bewijs voor zijn stelling, dat de spelers al weken niet meer voldoende gemotiveerd waren. Sparta incasseerde een beschamende 8-0 nederlaag.

In de Meer kwamen de liefhebbers van slapstick volop aan hun trekken. De taferelen deden denken aan een oude Monty Python-sketch waarbij Michael Palin, John Cleese, Eric Idle en Terry Gilliam het opnamen tegen een elftal houten poppen. Nwankwo Kanu leefde zich tegelijkertijd uit in een andere creatie van het illustere Engelse gezelschap. Hij beheerde gisteren het 'Department-of-silly-walks'. Met zijn rubberen benen groeide hij in De Meer uit tot de absolute publiekslieveling. 'Oh Kanu, we love you', zong de massa aan de Diemerzijde. De speler die meer dan een half seizoen zijn geduld moest bewaren, voelt zich steeds meer thuis in de Ajax-elf. Hij strooide met hakballetjes, zijn handelsmerk, maakte halverwege de eerste helft verdediger Dennis de Nooijer bijkans gek met vijf kapbewegingen in serie en bracht zijn medespelers telkens in scoringspositie.

De boomlange Nigeriaan had samen met de diep penetrerende Seedorf de hulpeloze Spartanen binnen het kwartier op de knieën. Eerst profiteerde de middenvelder toen Kanu de bal even handig onder controle hield, daarna haalde de man-of-the-match na aangeven van Seedorf met een draai uit stand vernietigend uit.

Frank de Boer diende vervolgens het nekschot toe. Hij kopieërde zijn bijdrage tijdens het Champions League-duel tegen Hajduk Split in omgekeerde volgorde. Doelpunt nummer drie was een onberispelijk genomen vrije trap, de vierde goal maakte hij met het achterhoofd na een hoekschop van Finidi. Ook na die overrompelende start volhardde Sparta in de open-huis-politiek. Ajax reageerde adequaat met een sprankelende show, die eindelijk eens langer duurde dan een helft. Bij vlagen speelde de superioriteitswaan de Ajacieden zelfs parten. Dan strandde het gallery-play in schoonheid. Het arme Sparta kwam in negentig minuten slechts drie keer in de buurt van Van der Sar. Voor Bogers, Veldman en Van Eck was dat te veel luxe.

Interim-coach Henk van Stee, die niet het vereiste A-diploma bezit, maar waarschijnlijk toch het seizoen bij Sparta mag afmaken, had weinig aan de feiten toe te voegen: “Toen wij aan de wedstrijd wilden beginnen stond het al 4-0.” Aan de afstraffing wilde hij niet te veel waarde hechten. “Daarvoor speelden de voorafgaande gebeurtenissen een te grote rol. We hebben daags voor de wedstrijd zelfs niet getraind. Er is zelfs niet over Ajax gesproken. Iedereen had het alleen over Berger.”

De avond kreeg na aansluitende doelpunten van Litmanen (twee maal), Van Eck (eigen doel) en Blind een bizar slot. Tien minuten voor tijd werd Overmars in het strafschopgebied gevloerd. Het publiek smeekte om Van der Sar en Litmanen wenkte de doelman naar het front. Van Gaal daarover: “Ik was het er eigenlijk niet mee eens. Ooit heb ik hier als Spartaan met 9-0 verloren (in december 1885, met zes doelpunten van Van Basten - red.) Die score had van mij uit de boeken gemogen. Maar bij deze stand kun je zo'n verzoek van het publiek moeilijk negeren.” Van der Sar's schot werd door Metgod gekeerd, zodat zijn naam niet werd toegevoegd aan de topscorerslijst.

Zorgelijk

Sparta gaat zorgelijke tijden tegemoet. In de voorgaande vijf wedstrijden behaalde de selectie van - toen nog - Han Berger drie punten, waaronder twee verdienstelijke gelijke spelen tegen Vitesse en Roda JC.

De club van Spangen heeft slechts een marge van drie punten met NEC, de nummer zestien van de eredivisie. Bovendien liep het doelsaldo - niet onbelangrijk in de eindfase - fikse averij op. De ploeg kan zich slechts vastklampen aan het resterende programma. Van de acht laatste competitieduels worden er vijf op Het Kasteel afgewerkt, wedstrijden tegen modale clubs als NAC, Go Ahead Eagles, SC Heerenveen, Groningen en MVV. Ook op vreemd terrein valt de tegenstand op papier mee: NEC, Willem II en Utrecht. Maar met het huidige gebrek aan zelfvertrouwen is zelfs dat een twijfelachtig voordeel.