PALESTIJNSE COADJUTOR

Een Palestijnse priester uit Nazareth is gewijd tot coadjutor (hulpbisschop met recht van opvolging) van het anglicaanse bisdom Jeruzalem. Bisschop Riah Hanna Abu El-Assal staat bekend als oecumenisch gezind en als voorstander van het vredesproces tussen Israëliërs en Palestijnen.

Tijdens de wijdingsplechtigheid, vorige weekeind, waren ook joodse, islamitische en Druzische geestelijken aanwezig. Bisschop Riah was al betrokken bij het vredesproces voor de officiële onderhandelingen begonnen. In 1985 richtte hij de Palestijnse progressieve vredesbeweging op. Hij moedigde PLO-leider Jasser Arafat aan, te gaan onderhandelen met de Israëlische regering. Wegens zijn rol achter de schermen was hij in Oslo aanwezig tijdens de uitreiking van de Nobelprijs aan Arafat, Peres en Rabin.

Bisschop Riah is geboren in Nazareth, maar vluchtte met zijn ouders in 1948 toen de staat Israël werd gesticht. Op 12-jarige leeftijd ging hij alleen terug en woonde in Nazareth bij zijn tante.

Hij is lid geweest van de commissie internationale zaken van de wereldraad van kerken. Een van de doelen die hij zich gesteld heeft is dat oosterse en westerse christenen samen kerstmis vieren (nu gebeurt dat op drie verschillende data) en samen pasen vieren (nu op twee data), zo vertelde hij persbureau ENI. Ook wil hij inmiddels geëmigreerde christenen bewegen, terug te keren naar Israël.